Malgré le lien évident entre la force mentale et la réussite sportive, de nombreux athlètes ont du mal à donner la priorité à leur santé mentale.
Pour concourir à un niveau élevé, les athlètes apprennent à perfectionner des compétences très spécifiques, explique Bradley Donohue, Ph.D.professeur distingué de psychologie à l’Université du Nevada à Las Vegas (UNLV), dont les travaux se concentrent sur l’optimisation des performances grâce à la formation en santé mentale.
« Les athlètes sont très sensibles aux critiques », dit-il, ce qui est une bonne chose lorsqu’il s’agit de recevoir les critiques des entraîneurs et des coéquipiers afin de s’améliorer. Malheureusement, cela signifie qu’ils peuvent être tout aussi sensibles aux critiques dans d’autres domaines de leur vie, ce qui peut conduire à une faible estime de soi.
Et puis il y a la pression. Les athlètes subissent beaucoup de pression pour se surpasser rigoureusement pendant l’entraînement, jour après jour, puis donner le meilleur d’eux-mêmes dès le début du match, du match ou de la course.
Cette pression est amplifiée aujourd’hui grâce à la technologie et aux médias sociaux qui connectent le public aux événements qui se déroulent partout, souvent en temps réel, explique Lani Lawrence, docteur en psychologiedirecteur du bien-être et des services cliniques et superviseur de l’engagement et du développement des joueurs pour les Giants de New York.
« Les athlètes, du lycée aux équipes professionnelles, vivent constamment dans un bocal à poissons », dit-elle. Grâce aux médias sociaux, les succès et les échecs sont aujourd’hui plus publics que ce ne fut le cas pour les générations d’athlètes précédentes, dit-elle. Autrefois, les erreurs n’étaient constatées que par les personnes présentes, à moins qu’une compétition ne soit télévisée.
« Désormais, les erreurs peuvent être immédiatement téléchargées, tweetées, publiées sur Instagram, Facebook ou Snapchat, où l’individu et l’équipe peuvent être ridiculisés, tout cela avant leur retour chez eux », dit-elle. « La pression pour réussir dans ce bocal à poissons, en particulier pour les athlètes qui n’ont pas développé de capacités d’adaptation efficaces, peut être écrasante. »
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Il est facile de se concentrer sur les faiblesses et les pertes en tant qu’athlète, plutôt que sur les forces et les victoires, explique Kastor. Pour la grande majorité des athlètes, les victoires réelles ou les premières places sont rares, tandis que les défaites et les deuxièmes ou énièmes places sont beaucoup plus courantes. « Il est facile de se tenir devant un miroir et de découvrir ses faiblesses », explique Kastor.
Le sentiment de « ne pas être à la hauteur » peut être particulièrement élevé dans les sports individuels, ajoute Todd Wells, entraîneur cycliste et ancien coureur professionnel de vélo de montagne basé à Durango, Colorado (qui a pris sa retraite du sport en 2017 à 41 ans). « Une personne gagne et tout le monde perd », dit-il.
Bien que la santé mentale soit un défi pour de nombreux athlètes, les préjugés néfastes et préjudiciables entourant la santé mentale peuvent être particulièrement forts. La culture autour de l’athlète peut considérer la thérapie comme un signe de faiblesse, et les étudiants-athlètes peuvent ne pas être en mesure de demander des conseils sur le campus de manière anonyme, ajoute le Dr Donohue, qui a participé aux compétitions de boxe de la National Association of Police Athletic and Activities League pendant ses années universitaires. années.
Un revoir ont découvert que la stigmatisation est la principale raison pour laquelle les athlètes ne recherchent pas l’aide en matière de santé mentale dont ils ont besoin, selon 52 études portant collectivement sur plus de 13 000 athlètes professionnels, olympiques et collégiaux ou universitaires dans 71 sports différents.
