Pour les adultes ayant des antécédents de douleurs lombaires, la marche peut constituer un remède simple : des chercheurs ont découvert que les patients qui suivaient un programme de marche facile étaient capables de marcher presque deux fois plus longtemps sans que leur mal de dos ne revienne, contrairement aux autres personnes ne participant pas au programme.
« Nous avons été surpris de voir à quel point l'intervention pourrait également avoir un impact sur la vie des gens, en plus d'améliorer leurs douleurs lombaires », ajoute le Dr Pocovi. « Nous avons eu des patients qui ont signalé une amélioration de leur sommeil, de leur humeur, des changements positifs dans leur mode de vie et une meilleure gestion d'autres problèmes de santé chroniques. »
Les maux de dos réapparaissent en un an chez 7 personnes sur 10
Mais de nombreuses personnes ne peuvent pas bénéficier d'un traitement efficace en raison de son coût élevé et de la nécessité d'une supervision professionnelle, selon Pocovi et les coauteurs de l'étude.
Une nouvelle étude a suivi des adultes souffrant de maux de dos pendant jusqu'à 3 ans
Pour cet essai clinique, l’équipe de recherche a recruté 701 adultes récemment remis d’un épisode de maux de dos. Un peu plus de la moitié ont été affectées à un groupe d'intervention et ont reçu un programme de marche individualisé comprenant six séances de formation guidées par un physiothérapeute ; les autres ont été placés dans un groupe témoin sans instruction ni traitement spécifique.
Au début de l'étude, les groupes d'intervention et de contrôle ont déclaré marcher environ 70 minutes par semaine en moyenne. Il a été demandé au groupe d'intervention de suivre un régime régulier avec un objectif en tête : à six mois, ils devraient marcher cinq fois par semaine pendant au moins 30 minutes par jour. La plupart se sont rapprochés de cet objectif au bout de trois mois.
Les séances de formation destinées au groupe d'intervention visaient à fournir une compréhension de base de la douleur, à réduire la peur associée à l'exercice et à renforcer la confiance nécessaire pour gérer la douleur. Les physiothérapeutes ont également discuté de stratégies simples pour réduire le risque de récidive des lombalgies et ont donné des instructions sur la façon d'auto-gérer toute récidive mineure.
Les chercheurs ont suivi tous les sujets pendant un à trois ans pour voir si leurs maux de dos récidivaient et pour mesurer d'autres facteurs de santé et de qualité de vie.
Réduire le risque de récidive de la douleur
Les participants au programme de marche ont réduit de 28 pour cent le risque de récidive de douleurs lombaires qui limitaient l’activité quotidienne. Leur risque d'avoir besoin de soins d'un professionnel de la santé en raison d'une récidive a diminué de 43 pour cent par rapport au groupe témoin sans intervention.
« En particulier chez les personnes plus sédentaires, un programme de marche dédié peut aider à lutter contre le déconditionnement qui peut survenir en évitant les mouvements et à prévenir de futurs épisodes de douleur », explique Beth Darnall, PhD, professeur d'anesthésiologie, de médecine périopératoire et de médecine de la douleur au Stanford Pain Management Center. à Redwood City, en Californie, qui n'a pas participé à la recherche.
L'analyse a également souligné qu'un simple programme de marche améliorait la qualité de vie des personnes et réduisait leur besoin de recourir à une assistance médicale ainsi que le temps d'arrêt de travail.
Pourquoi la marche aide à soulager la douleur
« L'exercice peut aider à réduire le stress en libérant (les hormones du bien-être) de la sérotonine et des endorphines pour atténuer la façon dont nous ressentons la douleur », explique le Dr Alm, qui n'a pas participé à la recherche. « Un autre avantage physiologique de la marche est qu'elle augmente la circulation, ce qui améliore le flux sanguin en pompant les nutriments dans les structures des tissus mous telles que les muscles, les ligaments et les tendons. »
La plupart des participants à l'étude étaient des femmes dans la quarantaine, la cinquantaine et la soixantaine
Les auteurs de l'étude ont reconnu que les résultats étaient limités dans la mesure où la plupart des participants étaient des femmes (81 %) âgées de 43 à 66 ans. La plupart avaient également déjà eu de nombreux épisodes de lombalgie. Ce sont tous des facteurs qui doivent être pris en compte lorsque l’on examine les résultats par rapport à la population générale.
De plus, « ce que cette étude ne prend pas en compte, c'est si le groupe de marche s'est engagé dans d'autres activités telles que des programmes de flexibilité ou de renforcement du tronc, des activités qui sont également connues pour être utiles pour renforcer le dos et réduire les lombalgies », explique James Gladstone, MD, chef de la division de médecine sportive du Mount Sinai Health System à New York, qui ne faisait pas partie de l'équipe de recherche.
Avec les maux de dos, la prévention est vitale
En ce qui concerne les maux de dos, Pocovi et son équipe de recherche estiment qu’on a accordé trop d’attention au traitement des épisodes plutôt qu’à leur prévention. Ils prévoient que cette étude pourrait se concentrer davantage sur la prévention.
Alm suggère clairement que les personnes souffrant de maux de dos intègrent la marche à leur routine quotidienne.
« Ce qu’il y a de mieux dans la marche, c’est qu’elle est gratuite, facile à faire, très accessible et qu’elle peut s’adapter à presque tous les niveaux de capacité physique », dit-il.
