Dans une nouvelle étude, la drogue psychédélique psilocybine a aidé à soulager les symptômes de la dépression autant que l'antidépresseur ISRS escitalopram (Lexapro et Cipralex), avec un avantage supplémentaire : les personnes suivant la thérapie expérimentale ont également fini par croire que leur vie avait plus de sens, se sentaient plus connectées aux autres et ressentaient une augmentation de leur libido.
La psilocybine, le composant actif des « champignons magiques », a également permis d’améliorer la tristesse et les émotions négatives six mois après le traitement initial.
« C’est la première étude à comparer les effets à long terme de ces deux médicaments dans des domaines tels que le sens de la vie et le bien-être général, et pas seulement la lutte contre la dépression, et nous avons constaté que la psilocybine surpassait les ISRS », explique Tommaso Barba, doctorant au Centre de recherche psychédélique de l’Imperial College de Londres. Ce sont des facteurs importants qui ne doivent pas être négligés, dit-il.
La psilocybine pourrait contribuer à améliorer le bien-être et la motivation d'une manière qui n'est généralement pas mesurée dans les études sur les médicaments
Les 30 personnes du groupe psilocybine ont reçu deux doses orales de 25 milligrammes de traitement à la psilocybine, et les personnes restantes du groupe escitalopram ont reçu 10 à 20 milligrammes d'escitalopram par jour plus deux comprimés placebo.
Les deux groupes ont reçu un soutien psychologique. D’après les échelles utilisées pour mesurer la dépression, les premiers résultats de l’étude suggèrent que non seulement la psilocybine est aussi efficace que les ISRS dans le traitement de la dépression, mais qu’elle est également plus efficace pour améliorer des facteurs tels que le bien-être, la capacité à éprouver du plaisir dans la vie, le fonctionnement social et le fonctionnement sexuel, avec moins d’effets secondaires.
La nouvelle étude de suivi de six mois a utilisé des questionnaires mensuels et aucune restriction supplémentaire en matière de traitement d'étude ou de traitement psychiatrique.
Encore une fois, les deux groupes ont connu des améliorations similaires dans la réduction des symptômes de la dépression, mais les personnes traitées à la psilocybine ont montré de plus grandes améliorations dans le fonctionnement général, la connectivité et le sens de la vie.
Les chercheurs ont également découvert que la psilocybine améliorait la libido, tandis que les ISRS ont tendance à diminuer la libido, explique Barba.
La nouvelle recherche s'est penchée sur des mesures non traditionnelles du bien-être
« Pour mesurer l’efficacité, les chercheurs ont utilisé des échelles de dépression standard qui sont utilisées pour évaluer et approuver les antidépresseurs, mais ils ont également examiné des mesures non traditionnelles comme la connectivité psychologique et le sens existentiel », dit-il.
Les chercheurs ont étudié ces variables parce qu’ils pensent que les drogues psychédéliques peuvent les améliorer d’une manière que les antidépresseurs standards ne le font pas.
« Nous allons toujours vouloir voir que les psychédéliques ont une efficacité telle que mesurée par les échelles standard, mais vous pourriez considérer ces facteurs supplémentaires comme un bonus supplémentaire », explique Rothchild.
La psilocybine a un mécanisme d'action totalement différent — et c'est une expérience totalement différente de prendre un psychédélique par rapport aux antidépresseurs actuellement utilisés, dit-il.
La psilocybine présente des avantages à long terme
Cette étude de suivi suggère également que les bienfaits d’un traitement à la psilocybine pourraient durer jusqu’à six mois ou plus, selon les auteurs.
Ces résultats suggèrent que la psilocybine pourrait améliorer les symptômes de la dépression pendant plusieurs mois, ce qui est positif, dit Rothchild, « car le traitement pourrait ne pas être très pratique si vous deviez le faire tous les mois, et cela fournit donc des informations supplémentaires utiles à ce sujet. »
Il souligne que même si l'essai original était un essai randomisé en double aveugle, ce suivi était observationnel et donc, du point de vue de la rigueur scientifique, il n'est pas aussi solide.
La psilocybine fait l'objet de recherches pour traiter les troubles de l'alimentation, la maladie d'Alzheimer et bien plus encore
Également connue sous le nom de « champignons magiques », la psilocybine provient de certains types de Psilocybe Il est également possible de le fabriquer de manière synthétique en laboratoire. Il appartient à une classe de composés appelés tryptamines, similaires au diéthylamide de l'acide lysergique (LSD), à la diméthyltryptamine (DMT) et à la mescaline.
La psilocybine pourrait-elle obtenir l’approbation de la FDA pour traiter la dépression ?
La Food and Drug Administration (FDA) américaine pourrait-elle l’approuver pour le traitement de la dépression dans les prochaines années ?
C'est possible, mais il y a encore des problèmes, comme l'aveuglement des études. Les gens savent généralement s'ils reçoivent de la psilocybine ou un comprimé de sucre (placebo), explique Rothchild.
« En fin de compte, tout se résume à la question suivante : le médicament est-il efficace ? Est-il sûr ? Et les avantages l'emportent-ils sur les risques ? Si les réponses de ces études sont positives à ce genre de questions, alors je ne vois pas pourquoi la FDA ne l'approuverait pas », dit-il.
Mais à ce stade, la psilocybine est encore expérimentale et peut être potentiellement nocive, préviennent les experts.
