La radiothérapie n’est pas toujours nécessaire après une chirurgie du cancer du sein

Pour les femmes de 65 ans et plus atteintes d’un cancer du sein, les chances de survie sont presque identiques, que la chirurgie soit suivie ou non de radiothérapie étude publiée le 16 février dans le Journal de médecine de la Nouvelle-Angleterre — ce qui suggère qu’il est peut-être possible pour ce groupe de renoncer à une radiothérapie éprouvante.

Pour les personnes atteintes d’un cancer du sein précoce, « des essais historiques ont montré que la radiothérapie réduisait de trois à quatre fois le risque de récidive dans le sein après une chirurgie conservatrice du sein », déclare l’auteur principal de l’étude, Ian Kunkler, MB BChir, professeur honoraire d’oncologie clinique à l’Université d’Édimbourg en Écosse.

Mais la plupart de ces essais antérieurs n’incluaient que des femmes plus jeunes, ce qui ne permet pas de savoir si la radiothérapie bénéficierait également aux personnes âgées atteintes de tumeurs similaires, explique le Dr Kunkler. Maintenant, les résultats de cette nouvelle étude suggèrent que la radiothérapie – qui s’accompagne d’effets secondaires pénibles comme des douleurs mammaires, de la fatigue et des risques cardiaques – n’est peut-être pas toujours nécessaire pour les femmes âgées.

Les taux de survie étaient presque les mêmes avec ou sans rayonnement

Les 1 326 femmes de l’étude avaient toutes de petites tumeurs positives aux récepteurs hormonaux (HR+). Elles ont toutes subi une chirurgie mammaire conservatrice suivie d’une hormonothérapie (aussi appelée hormonothérapie) destinée à prévenir la réapparition du cancer. La moitié d’entre eux ont été assignés au hasard pour recevoir des radiations, tandis que l’autre moitié a sauté cette intervention.