La taurine, un nutriment naturellement présent dans le poisson et la viande et ajoutée en complément à de nombreuses boissons énergisantes populaires, semble favoriser un vieillissement sain, du moins chez les souris et les singes.
De faibles niveaux de taurine sont associés à un vieillissement accéléré chez de nombreuses espèces animales, selon une nouvelle étude étude publiée dans Science. Et les suppléments de taurine peuvent aider certains animaux à vivre plus longtemps et en meilleure santé, notent les chercheurs.
Bien que ces résultats soient suffisamment encourageants pour commencer à tester les effets des suppléments de taurine chez l’homme, il faudra plusieurs années avant que les résultats des essais sur l’homme ne soient terminés, déclare l’auteur principal de l’étude. Vijay Yadav, PhDprofesseur adjoint de génétique et de développement au Columbia University Vagelos College of Physicians and Surgeons à New York.
« Jusque-là, nous ne recommandons pas la supplémentation », déclare le Dr Yadav.
Les suppléments de taurine ont augmenté la durée de vie des souris d’âge moyen de 10 à 12 %
Pour examiner la relation entre la taurine et le vieillissement, les chercheurs ont d’abord examiné les taux sanguins de ce nutriment chez les souris, les singes et les humains. Ils ont constaté que les niveaux de taurine diminuent avec l’âge pour les animaux et les humains. En fait, les personnes de 60 ans n’avaient qu’environ un tiers de la quantité de taurine dans le sang des enfants de 5 ans.
Ensuite, les scientifiques ont testé les effets de suppléments quotidiens de taurine sur des souris d’âge moyen. Ils ont découvert que la taurine augmentait la durée de vie moyenne de 12 % pour les souris femelles et de 10 % pour les mâles. Cela s’est traduit par environ trois à quatre mois de vie supplémentaires pour les souris, ce qui équivaut à environ sept ou huit ans de vie pour les humains, selon l’étude.
Pour les souris plus âgées, une année de suppléments quotidiens de taurine semble également limiter la prise de poids liée à l’âge chez les femelles, améliorer la santé des os, améliorer la force et l’endurance musculaires, favoriser la santé immunitaire et réduire les comportements qui indiquent la dépression et l’anxiété chez les rongeurs.
Les singes d’âge moyen ont vu des avantages similaires. Lorsqu’ils ont reçu des suppléments quotidiens de taurine pendant six mois, ces animaux avaient moins de gain de poids, des os plus solides, un système immunitaire plus sain et une glycémie plus basse, selon l’étude.
Ces résultats soulèvent la possibilité que des suppléments quotidiens de taurine puissent un jour aider à prévenir ou à inverser certains problèmes de santé liés à l’âge chez les personnes, dit Charles Mobbs, PhDprofesseur de neurosciences, d’endocrinologie et de gériatrie à la Icahn School of Medicine du Mount Sinai à New York.
« Cependant, comme toujours, nous ne pouvons pas recommander que les gens commencent immédiatement à consommer de tels suppléments jusqu’à ce que des essais cliniques minutieux aient établi l’innocuité et l’efficacité de la supplémentation », déclare le Dr Mobbs, qui n’a pas participé à la nouvelle étude.
Des recherches supplémentaires sur l’effet de la taurine sur le vieillissement humain sont nécessaires
Des recherches supplémentaires sont également nécessaires pour mieux comprendre exactement comment la taurine pourrait aider à ralentir les processus de vieillissement naturel, dit Toren Finkel, M.D., Ph.D.directeur du Aging Institute du centre médical de l’Université de Pittsburgh en Pennsylvanie.
« Il est très difficile d’extrapoler des souris aux humains en ce qui concerne le vieillissement, car notre métabolisme, les maladies dont nous mourons et notre durée de vie sont si différents », explique le Dr Finkel, qui n’a pas participé à la nouvelle étude.
Sur la base de la quantité de taurine dans les suppléments administrés aux souris dans l’étude, les gens devraient prendre environ 6 000 milligrammes de taurine par jour pour obtenir une quantité équivalente de ce nutriment pour leur taille corporelle, note Finkel.
« C’est à la limite supérieure de ce que l’on pense être sans danger, mais les conséquences à long terme de doses aussi élevées ne sont pas claires », déclare Finkel. « La taurine est riche en aliments comme le poisson, donc en l’absence d’essai randomisé contrôlé, je dirais que si vous voulez suivre les principes de cette étude, la chose la plus sûre à faire en ce moment est de manger plus de poisson. »
