Depuis le 1er janvier 2023, le sésame est ajouté à la liste des allergènes alimentaires majeurs selon la Administration américaine des aliments et des médicaments (FDA). Le changement est le résultat de la Agir PLUS RAPIDEMENT (Food Allergy Safety, Treatment, Education, and Research), qui est entrée en vigueur en avril 2021.
Le sésame rejoint huit autres allergènes alimentaires majeurs : le lait, les œufs, le poisson, les crustacés, les noix, les arachides, le blé et le soja. La liste originale remonte à 2004 en réponse à la Loi sur l’étiquetage des allergènes alimentaires et la protection des consommateurs.
Cette mise à jour change la donne pour les personnes allergiques au sésame, dit Ruchi S. Gupta, MD, MPHprofesseur de pédiatrie et directeur de l’Institut de santé publique et de médecine du Center for Food Allergy and Asthma de Northwestern Medicine à Chicago.
« Maintenant, si un produit contient du sésame, il recevra le même type de traitement d’étiquetage que les arachides ou le lait. Il sera clairement étiqueté soit dans la liste des ingrédients en caractères gras, soit sous la mention «Contient du sésame» », explique le Dr Gupta.
L’allergie au sésame est devenue plus courante
Gupta était l’auteur principal d’une étude sur la prévalence des allergies au sésame qui a éclairé la décision de la FDA. Le recherche, publiée dans Réseau JAMA ouvert en août 2019ont constaté que le sésame est le neuvième allergène le plus courant aux États-Unis, affectant environ 1,5 million d’adultes et d’enfants, soit environ 1 personne sur 200.
« Au cours des dernières années, il y a eu une prise de conscience croissante que l’allergie au sésame est devenue plus courante, non seulement aux États-Unis, mais aussi en Europe et dans d’autres parties du monde », explique Gupta. Des recherches pour identifier la raison de la hausse sont en cours, ajoute-t-elle.
L’allergie au sésame peut provoquer des réactions graves
Environ 80% des personnes allergiques au sésame ont également une autre allergie alimentaire, et près d’un tiers ont eu une réaction allergique grave et ont utilisé l’épinéphrine, un médicament d’urgence, explique Gupta.
Lorsqu’une personne allergique au sésame est exposée au sésame, les protéines du sésame se lient à des anticorps IgE spécifiques produits par le système immunitaire de la personne, selon TARIF (Sécurité et éducation en matière d’allergies alimentaires). Cela déclenche une réponse immunitaire qui peut provoquer des symptômes légers à graves, dit Gupta.
Le sésame se cache souvent à la vue de tous
L’une des raisons pour lesquelles ce changement d’étiquetage est important est que le sésame est souvent un ingrédient « caché ». « Il n’est souvent pas facile de dire si le sésame se trouve réellement dans certains aliments, comme le tahini, les pains à hamburger, les sauces, les vinaigrettes ou les desserts – cela peut être difficile à éviter », explique Gupta.
Le manque de clarté peut entraîner une ingestion accidentelle, ce qui peut être dangereux pour les personnes allergiques au sésame, dit-elle.
Certains produits sur les étagères des magasins peuvent encore contenir du sésame non étiqueté
Selon une déclaration de la FDA, les aliments produits avant une date spécifiée, y compris ceux déjà sur les étagères des magasins de détail, n’ont pas besoin d’être retirés ou réétiquetés pour déclarer le sésame comme allergène.
Cela signifie qu’en fonction de la durée de conservation, certains aliments peuvent ne pas avoir d’étiquetage des allergènes pour le sésame après l’entrée en vigueur de la nouvelle loi. Les consommateurs doivent vérifier auprès du fabricant s’ils ne savent pas si un produit alimentaire contient du sésame, conformément à la FDA.
Les déclarations consultatives sont volontaires et ne peuvent pas changer
Les consommateurs doivent savoir que la nouvelle exigence ne modifiera peut-être pas la mise en garde qui apparaît parfois sur les étiquettes des aliments. C’est la déclaration sur la boîte qui dit « peut contenir [allergen] ou « fabriqué dans une installation qui utilise également [allergen].”
Ces déclarations ne sont pas exigées par la loi – elles sont volontaires, dit Gupta.
Selon le FDA, les fabricants peuvent utiliser ces déclarations pour traiter les « contacts croisés » inévitables lors de la production d’aliments contenant des allergènes dans la même installation ou avec un équipement partagé. Mais les fabricants ne peuvent ajouter une déclaration que s’ils ont intégré de bons processus de fabrication dans leur usine et ont pris toutes les précautions pour éviter les contacts croisés.
La nouvelle loi pourrait avoir un résultat inattendu : une augmentation du nombre d’aliments contenant du sésame
Bien que l’objectif de la nouvelle loi fédérale soit d’aider les personnes allergiques au sésame, une conséquence involontaire pourrait être une augmentation du nombre d’aliments contenant du sésame, selon un Rapport AP.
Certains fabricants de produits alimentaires disent qu’il est plus simple et moins coûteux d’ajouter du sésame à un produit et de l’étiqueter que d’essayer d’éviter les contacts croisés.
En conséquence, plusieurs entreprises, y compris des chaînes de restaurants nationales comme Olive Garden, Wendy’s et Chick-fil-A et des fabricants de pain qui approvisionnent les épiceries et desservent les écoles, ajoutent une petite quantité de farine de sésame aux aliments qui n’en contenaient pas auparavant. l’ingrédient.
Bien que cette pratique n’enfreigne aucune loi, des groupes de défense affirment qu’elle viole l’esprit de la loi FASTER, qui consiste à rendre les aliments plus sûrs pour les personnes allergiques au sésame.
Il est décevant et frustrant que les entreprises préfèrent ajouter de petites quantités de farine de sésame à leurs produits de boulangerie plutôt que de se conformer à l’intention de la FASTER ACT, déclare Jason Linde, vice-président principal des affaires gouvernementales et communautaires chez FARE, dans un déclaration.
« En adoptant cette approche, ils ont tourné le dos à certains de leurs clients les plus fidèles en ruinant des aliments auparavant sûrs et ont rendu la vie encore plus difficile pour nos familles », déclare Linde.
