Le syndrome de fatigue chronique, une maladie grave à long terme caractérisée par une fatigue extrême, pourrait être plus fréquent que ce que suggéraient des recherches antérieures.
De nouvelles données publiées par le Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC) la semaine dernière indique que cette maladie, également appelée encéphalomyélite myalgique, touche environ 3,3 millions d’adultes américains. L’estimation est basée sur les données d’un enquête nationale de plus de 50 000 Américains entre 2021 et 2022. Un précédent étude avait estimé ce chiffre entre 836 000 et 2,5 millions.
« L’encéphalomyélite myalgique/syndrome de fatigue chronique (EM/SFC) est une maladie complexe et multisystémique caractérisée par une fatigue limitant l’activité, une aggravation des symptômes après une activité et d’autres symptômes », a écrit Elizabeth Unger, MD, chef de la branche des maladies virales chroniques du CDC. , et ses coauteurs. « Cela affecte tous les âges, tous les sexes, tous les groupes raciaux et ethniques et coûte à l’économie américaine entre 18 et 51 milliards de dollars par an. »
La nouvelle recherche souligne que la probabilité de contracter l’EM/SFC augmente avec l’âge, le pourcentage le plus élevé étant compris entre 50 et 69 ans. Après ce point, le risque diminue.
Le syndrome était plus fréquent chez les adultes blancs (1,5 pour cent), mais affecte également les adultes noirs non hispaniques (1,2 pour cent), les hispaniques (0,8 pour cent) et les individus asiatiques (0,7 pour cent). Pour les femmes, le risque était environ deux fois plus élevé que pour les hommes.
Les taux de maladie ont diminué à mesure que le revenu familial augmentait et que les lieux de résidence devenaient plus métropolitains et moins ruraux.
Les nouvelles découvertes illustrent que la maladie peut toucher un large éventail de personnes et ne se limite pas aux femmes blanches des classes moyennes et supérieures, comme le pensent certains. rapports antérieurs semblait suggérer.
Le CDC note qu’environ 90 pour cent des personnes atteintes d’EM/SFC n’ont pas été diagnostiquées, « en particulier parmi les personnes issues de groupes minoritaires raciaux et ethniques ».
L’augmentation des cas de syndrome de fatigue chronique peut être due en partie au fait qu’il partage les mêmes symptômes invalidants que ceux du long COVID, notamment une fatigue persistante, des problèmes cognitifs, des maux de tête et des troubles du sommeil. Recherche Une étude du début de l’année comparant les deux maladies a mis en évidence que la plupart des symptômes sont presque identiques, même si une diminution de l’odorat et du goût, des éruptions cutanées et une perte de cheveux sont plus probables dans les cas de COVID long que dans le cas du SFC.
Difficile à diagnostiquer, difficile à traiter
À bien des égards, le syndrome de fatigue chronique reste un mystère. La maladie est souvent mal comprise et pourrait ne pas être prise au sérieux par certains prestataires de soins de santé, selon le CDC. La plupart des facultés de médecine américaines n’incluent pas l’EM/SFC dans leur formation médicale.
« Il est certain que de nombreux patients ont été rejetés ou ignorés, certains prestataires de soins de santé associant tout cela à des problèmes psychologiques », explique Michael Zeineh, MDprofesseur agrégé de radiologie à Stanford Health Care en Californie, qui a mené recherche explorer les différences de structure cérébrale chez les patients atteints du syndrome de fatigue chronique. « Il y a un véritable syndrome ici – nous ne le comprenons tout simplement pas complètement. »
Bien qu’il n’existe pas de tests sanguins ni d’analyses permettant d’identifier la maladie, le CDC a pris des mesures pour améliorer la connaissance de la maladie parmi les professionnels de la santé et le public.
Quels sont les symptômes du syndrome de fatigue chronique ?
Selon l’agence critères de diagnostic détaillésles symptômes du syndrome de fatigue chronique peuvent varier d’une personne à l’autre et peuvent inclure :
- Épuisement durant plus de six mois
- Un sommeil peu réparateur
- Douleurs musculaires ou articulaires
- Vertiges
- Déficience cognitive
- Aggravation des symptômes après une activité physique ou mentale
La cause de la maladie reste inconnue. Clinique Mayo affirme qu’une combinaison de facteurs peut être impliquée, notamment des infections (dues à des maladies telles que la maladie de Lyme ou la mononucléose infectieuse), des traumatismes physiques ou émotionnels et des problèmes dans la façon dont le corps convertit les aliments en énergie.
Pour les personnes présentant des symptômes possibles, le Dr Zeineh les exhorte à discuter de leur santé avec un médecin personnel et à exclure éventuellement d’autres maladies qui pourraient être à l’origine de ces problèmes. « Les gens doivent s’assurer que rien d’autre ne provoque leurs symptômes, comme l’apnée du sommeil ou l’hypothyroïdie », dit-il.
Le CDC dit que l’amélioration des symptômes est possible grâce à des techniques telles que la respiration profonde et la relaxation musculaire, les massages et les thérapies par le mouvement telles que les étirements, le yoga et le tai-chi. Ceux-ci peuvent réduire le stress et l’anxiété et favoriser un sentiment de bien-être, selon l’agence sanitaire.
Zeineh souligne cependant qu’il n’existe aucun remède ni traitement établi. « Certaines personnes ont essayé des médicaments anti-inflammatoires et antipsychotiques, mais il n’existe pas de thérapie de choix », dit-il. « Les chercheurs comme moi s’efforcent de mieux comprendre la maladie et de trouver des interventions, mais sans beaucoup de succès. »
