L'érythritol, un substitut de sucre populaire présent dans l'édulcorant artificiel Truvia, ainsi que dans les boissons hypocaloriques ou sans calories et les aliments cétogènes, peut augmenter le risque de crise cardiaque et d'accident vasculaire cérébral.
Les caillots sanguins sont dangereux et peuvent atteindre le cerveau, le cœur, les reins, les bras, les jambes et les poumons, ce qui peut provoquer une crise cardiaque, un accident vasculaire cérébral et la mort.
Les boissons artificiellement sucrées augmentent les niveaux d'érythritol de 1000 fois
Pour étudier directement l’impact de l’érythritol sur la coagulation, les chercheurs ont recruté 20 volontaires en bonne santé sans antécédents de maladie cardiaque, d’hypertension artérielle ou de diabète.
Après une nuit de jeûne, les sujets ont fait l'objet d'une analyse sanguine avant, puis 30 minutes après avoir bu soit de l'eau contenant une quantité typique d'érythritol, soit de l'eau sucrée.
Comme le cholestérol, l'érythritol peut être consommé dans les aliments et est également fabriqué par notre corps. Les niveaux de base varient d'une personne à l'autre.
Les chercheurs ont découvert que le groupe qui buvait de l’eau artificiellement sucrée avait des niveaux d’érythritol plus de 1 000 fois supérieurs à leurs niveaux avant consommation et que leurs plaquettes étaient plus sensibles à la coagulation.
En revanche, l’activité plaquettaire est restée la même dans le groupe qui a bu de l’eau sucrée.
Des résultats mettent en doute la sécurité de l'érythritol
De plus en plus de chercheurs commencent à remettre en question cette position, du moins en ce qui concerne les édulcorants artificiels spécifiques. « Notre étude s’ajoute à l’ensemble croissant de données montrant que les alcools de sucre comme l’érythritol ne sont peut-être pas aussi sûrs que ce que classent actuellement les organismes de réglementation alimentaire. Je pense que le statut GRAS (généralement reconnu comme sûr) de l’érythritol et du xylitol (un autre édulcorant artificiel) devrait être réévalué », déclare l’auteur principal de l’étude, le Dr Stanley Hazen, Ph. D., président du département des sciences cardiovasculaires et métaboliques du Lerner Research Institute et co-chef de section de cardiologie préventive à la Cleveland Clinic dans l’Ohio.
Une étude précédente sur l’érythritol a révélé que les personnes souffrant d’une maladie cardiaque et ayant des niveaux naturellement élevés d’érythritol étaient deux fois plus susceptibles de subir un incident cardiaque majeur (comme une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral) au cours des trois années suivantes par rapport à celles ayant les niveaux les plus bas.
Les niveaux d'érythritol dans le corps peuvent rester élevés pendant 2 à 4 jours après la consommation
L'érythritol a un pouvoir sucrant environ 70 pour cent inférieur à celui du sucre et est produit par la fermentation du maïs.
L'érythritol est mal métabolisé par l'organisme. Il pénètre dans la circulation sanguine et est évacué du corps principalement par l'urine.
Comme le corps produit naturellement de faibles niveaux d’érythritol, une consommation supplémentaire peut temporairement s’accumuler. Des études antérieures ont montré qu’il faut environ deux à quatre jours pour que les niveaux d’érythritol reviennent à la normale, explique le Dr Hazen.
Les résultats montrent que l'érythritol augmente le risque de coagulation
Il s'agit d'une autre étude parmi un nombre croissant de recherches qui démontrent que l'activité plaquettaire augmente après la consommation d'érythritol, explique John Hwa, MD, PhD, professeur de médecine cardiovasculaire à la Yale School of Medicine à New Haven, Connecticut.
La conception de l'étude et les observations des cellules sanguines soutiennent la théorie selon laquelle l'érythritol est en réalité à l'origine du risque accru de coagulation et renforcent toutes les études précédentes, affirme le Dr Hwa, qui n'a pas participé à la recherche actuelle.
C'est inquiétant étant donné qu'une coagulation accrue est associée à de nombreuses maladies, notamment les crises cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux, dit-il.
Industrie alimentaire : l'érythritol est « sûr et efficace » pour réduire le sucre et les calories
Les critiques de l'industrie agroalimentaire estiment que ces résultats doivent être interprétés avec une extrême prudence, compte tenu des limites de l'étude. Ils soulignent que seuls 10 sujets ont consommé de l'érythritol, et en quantité équivalente à deux ou trois boissons artificiellement sucrées.
« Il est important de noter que les niveaux d’érythritol n’ont été mesurés qu’une seule fois après la consommation, et le pilote manquait de contrôle sur les facteurs liés au mode de vie qui peuvent affecter le résultat, ce qui pourrait introduire des variables de confusion et avoir un impact sur la fiabilité des résultats », a déclaré Carla Saunders, présidente du Calorie Control Council.
De plus, comme les niveaux d’érythritol n’ont été mesurés qu’au départ et 30 minutes après la consommation, il n’existe aucun moyen de démontrer un quelconque effet durable d’une consommation excessive sur un quelconque résultat de santé, explique Saunders.
« Les consommateurs doivent se fier à la science, et depuis 30 ans, la science a montré que l’érythritol est un choix sûr et efficace pour réduire la consommation de sucre et de calories », a-t-elle déclaré.
En résumé : faut-il manger et boire des produits contenant de l’érythritol ?
Compte tenu des preuves actuelles, les auteurs de l’étude appellent à des recherches supplémentaires sur l’impact à long terme sur la santé de l’érythritol et d’autres alcools de sucre couramment utilisés comme substituts du sucre, en particulier lorsque le sucre ne semble pas causer les mêmes problèmes.
Hazen propose un autre conseil. Il recommande de consommer occasionnellement et en petites quantités des friandises sucrées plutôt que de consommer des boissons et des aliments sucrés avec ces alcools de sucre.
Il affirme que cela est particulièrement important pour les personnes présentant un risque élevé de coagulation, notamment les personnes souffrant d’une maladie cardiaque, de diabète ou du syndrome métabolique.
« Les maladies cardiovasculaires se développent au fil du temps et sont la principale cause de décès dans le monde. Nous devons nous assurer que les aliments que nous consommons ne sont pas des facteurs cachés de ces maladies », explique Hazen.
Hwa convient que limiter la consommation de sucre et ne pas consommer de produits contenant de l'érythritol est la meilleure stratégie.
« L’érythritol n’est peut-être pas un substitut du sucre sûr, en particulier chez les patients à risque cardiovasculaire », dit-il.
