Certaines personnes souffrant de troubles cognitifs légers ou d'une démence précoce due à la maladie d'Alzheimer pourraient être en mesure d'améliorer leurs fonctions cérébrales et leur vie quotidienne en modifiant radicalement leurs habitudes de vie, suggère une petite étude.
L'étude a assigné au hasard 51 personnes aux premiers stades de la maladie d'Alzheimer, soit à s'en tenir à leurs routines habituelles pendant 20 semaines, soit à apporter des changements intensifs pour adopter quatre nouvelles habitudes :
- Adoptez une alimentation peu transformée à base de plantes, avec beaucoup d'aliments entiers et une quantité limitée de glucides raffinés, d'alcool et d'édulcorants.
- Pratiquez des exercices aérobiques d’intensité modérée et de la musculation pendant au moins 30 minutes par jour
- Consacrez une heure par jour à des activités de gestion du stress comme la méditation, les étirements et les exercices de respiration
- Assistez à trois séances de thérapie de groupe d'une heure par semaine
Au début et à la fin de l’étude, les participants ont complété quatre tests de fonctions cognitives différents. Dans l’ensemble, le groupe d’intervention (ceux qui ont remanié leur mode de vie) ont amélioré de manière significative leur fonction cognitive lors de trois tests et ont réalisé des gains lors du quatrième test, même si les résultats n’étaient pas aussi bons. De plus, un test a révélé une progression significativement moindre de la maladie.
Un « nouvel espoir » pour les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer
« Je suis prudemment optimiste et très encouragé par ces résultats, qui pourraient donner à de nombreuses personnes un nouvel espoir et de nouveaux choix », a déclaré l'auteur principal de l'étude, Dean Ornish, MD, fondateur et président de l'Institut de recherche en médecine préventive et professeur clinicien de médecine à l'Institut de recherche en médecine préventive. l'Université de San Francisco, a déclaré dans un communiqué.
« Nous n'avons pas encore de remède contre la maladie d'Alzheimer », a déclaré le Dr Ornish. « Mais alors que la communauté scientifique continue de rechercher toutes les voies possibles pour identifier des traitements potentiels, nous sommes désormais en mesure d'offrir une qualité de vie améliorée à de nombreuses personnes souffrant de cette terrible maladie. »
Plusieurs personnes du groupe d'intervention ont signalé des améliorations de leurs fonctions cognitives qui ont fait une grande différence dans leur capacité à reprendre leurs activités quotidiennes devenues difficiles à réaliser en raison de la maladie d'Alzheimer, selon le communiqué.
Par exemple, de nombreuses personnes qui ont déclaré ne pas pouvoir lire un livre ou regarder un film parce qu'elles avaient oublié les points de l'intrigue nécessaires pour suivre le récit ont déclaré qu'elles pourraient reprendre ces activités et conserver la majeure partie de l'histoire à la fin de l'étude. , selon le communiqué.
D'autres participants qui travaillaient avec les chiffres pour gagner leur vie et avaient perdu leur capacité à gérer facilement des informations financières complexes ont déclaré avoir retrouvé ces compétences à la fin de l'étude, selon le communiqué.
« Cette étude est très excitante pour moi, car je dis à mes patients de faire de l'exercice, de suivre un régime méditerranéen composé d'aliments entiers et d'utiliser la pleine conscience et d'autres techniques pour réduire le stress depuis une dizaine d'années », déclare Andrew Budson, MD, professeur de neurologie à l'Université de Boston et co-auteur de Sept étapes pour gérer votre mémoire vieillissante.
Bien qu'il ne soit pas entièrement à base de plantes, un régime méditerranéen met l'accent sur les protéines végétales et les protéines animales plus maigres comme le poulet et le poisson, les fruits et légumes frais, les céréales complètes, les haricots et les noix. Et comme le régime alimentaire étudié, il encourage également à limiter les aliments transformés, les sucres et la viande rouge.
« Je suis très heureux que les données scientifiques aient finalement été à la hauteur de mes recommandations », déclare le Dr Budson, qui n'a pas participé à la nouvelle étude.
L'étude avait certaines limites
Tous les participants ne se sont pas améliorés grâce à des changements intensifs de leur mode de vie. Deux personnes du groupe d'intervention ont abandonné l'étude parce qu'elles ne parvenaient pas à suivre le nouveau régime. Cependant, les changements de mode de vie ont amélioré ou stoppé la progression des symptômes de la maladie d'Alzheimer pour 71 pour cent des participants de ce groupe. En revanche, les deux tiers des personnes du groupe témoin ont vu leur état s’aggraver et les autres n’ont constaté aucune amélioration de leurs symptômes.
Au-delà de sa petite taille et de sa durée relativement brève, l’étude présente plusieurs autres limites. Les scientifiques n’ont pas eu recours à des scintigraphies cérébrales pour évaluer objectivement la progression de la maladie d’Alzheimer. Et les participants savaient s'ils étaient affectés au groupe d'intervention, il est donc possible que cela ait influencé la façon dont ils ont répondu.
Cependant, toutes les interventions sur le mode de vie testées dans l'étude sont des outils bien établis pour améliorer les maladies cardiaques précoces et peuvent également améliorer la santé du cerveau, explique Yu Chen, PhD, MPH, professeur d'épidémiologie à la Grossman School of Medicine de l'Université de New York, qui n'était pas impliqué dans la nouvelle étude.
« Étant donné que la maladie d'Alzheimer et les maladies coronariennes partagent des mécanismes similaires, comme l'inflammation et l'hypercholestérolémie, les interventions susceptibles d'inverser les maladies coronariennes précoces pourraient également contribuer au déclin cognitif précoce », explique le Dr Chen. « Cela suggère que les changements de mode de vie tels que l'alimentation et l'exercice, connus pour être efficaces contre les maladies cardiaques, pourraient potentiellement ralentir, voire inverser la progression d'un déficit cognitif léger ou d'une démence précoce. »
Une question laissée sans réponse par l'étude est cependant de savoir si des changements de mode de vie moins intensifs, comme faire de l'exercice tous les deux jours ou manger des repas sans viande plusieurs fois par semaine, pourraient aider à atténuer les symptômes de la maladie d'Alzheimer.
« Il est possible qu'un programme moins intensif puisse quand même avoir un effet, mais des recherches supplémentaires sont nécessaires pour le confirmer », explique Chen. « Des changements de mode de vie à long terme et un entretien constant sont cruciaux pour que toute intervention soit efficace. »
Pour promouvoir la santé du cerveau à mesure que vous vieillissez – que vous souffriez ou non d’une maladie d’Alzheimer précoce – il est préférable de vous concentrer sur toutes les habitudes de vie saines possibles, même si les changements intenses utilisés dans l’étude ne semblent pas réalisables, recommande Chen.
« Pour ceux qui se soucient de la santé cérébrale, rester physiquement actif, bien manger, gérer le stress, maintenir des liens sociaux, s'engager dans des activités mentalement stimulantes et planifier des examens de santé réguliers sont des pratiques clés », explique Chen.
