Le suivi par le département de la santé de l’État montre que 79 autres personnes ont reçu un diagnostic de tuberculose latente, ce qui signifie que les bactéries qui provoquent la maladie sont inactives et que la maladie ne peut pas se propager.
Depuis janvier de l’année dernière, lorsque des cas liés à cette épidémie ont été signalés pour la première fois, deux personnes sont décédées.
Pourquoi cette épidémie de tuberculose est inhabituelle
«En règle générale, dans le passé, nous voyons la maladie se propager dans des endroits où les gens sont maintenus les uns des autres, mais il n’y a aucune indication en ce moment que tout le monde est dans un voisinage ou une proximité similaire, comme un grand complexe d’appartements», explique Amit «Bobby» Mahajan , MD, porte-parole national de l’American Lung Association et directeur médical du programme Inova Interventional Pulmonology and Complex Airway Disease à Fairfax, en Virginie.
Il appelle également cette épidémie «impair» parce que des cas connexes sont signalés un an après la détection des infections initiales.
«La situation est assez agressive en termes de ce que nous voyons par rapport à la norme», explique le Dr Mahajan.
Le risque de tuberculose pour le public reste faible
Qu’est-ce que la tuberculose?
Les bactéries qui provoquent la maladie peuvent se propager d’une personne à l’autre dans les airs. Cela peut se produire lorsque quelqu’un avec une tuberculose active tousse, parle ou chante.
Dana Hawkinson, MD, médecin infectieuse des maladies du système de santé de l’Université du Kansas à Kansas City, avertit que les effets de la maladie sont souvent misérables et durables.
«Avec l’infection pulmonaire typique, vous allez avoir des symptômes prolongés de toux – peut-être la toux sanglante, les sueurs nocturnes et la perte de poids, qui peuvent durer des semaines à des mois», dit-il. «Et ces (symptômes) vont être prolongés – sur des semaines à des mois. Ce ne sera pas seulement une semaine ou 10 jours. »
Les autres symptômes à rechercher comprennent les douleurs thoraciques, la fièvre et les frissons.
La tuberculose n’est pas aussi contagieuse que les autres maladies respiratoires
Bien que la tuberculose soit une maladie grave, elle n’est pas aussi transmissible que la grippe, le Covid-19, la rougeole et d’autres maladies.
«Il est très difficile de contracter la tuberculose», explique le Dr Hawkinson. « Certes, nous savons que la tuberculose se propage dans l’air, mais il est difficile d’attraper cette infection, même lorsque vous êtes dans une pièce avec quelqu’un qui tousse. »
Pourtant, si vous avez été avec quelqu’un qui a été infecté et que vous ressentez des symptômes, Hawkinson vous exhorte à aller chez un médecin et à vous faire vérifier.
Des tests sanguins et cutanés pour identifier les infections et les traitements sont disponibles pour ceux qui diagnostiquent la maladie.
Dans quelle mesure la tuberculose est-elle répandue?
Les services de santé publique mènent la lutte contre TB
À l’heure actuelle, l’enquête sur l’épidémie du Kansas est toujours en cours et les scientifiques n’ont pas encore déterminé ce qui stimule la propagation.
Peter Chin-Hong, MD, spécialiste des maladies infectieuses et professeur de médecine à la San Francisco School of Medicine de l’Université de Californie, suggère que les réductions du financement de la santé publique ces dernières années peuvent avoir joué un rôle.
«Nous devons avoir des services de santé publique bien financés pour identifier et traiter les personnes infectées», dit-il. «De plus, pendant la réponse covide au cours des dernières années, une réduction de l’accès aux soins médicaux peut avoir conduit à moins de personnes dépistées et identifiées à l’infection dans la communauté, et encore plus de ressources ont été détournées du contrôle de la tuberculose dans la communauté.»
«Tant que nous avons les ressources étatiques et nationales appropriées pour éduquer les gens et la capacité de traiter cela de manière agressive avec des médicaments, je ne pense pas qu’il devrait y avoir quelque chose à craindre», explique Mahajan.
