Le médicament contre le diabète Ozempic a été salué comme un médicament miracle qui peut entraîner une perte de poids rapide et spectaculaire.
Cela seul a fait sensation sur les réseaux sociaux, mais en plus de cela, les personnes utilisant ce médicament injectable (également prescrit sous le nom de Wegovy pour traiter le surpoids et l’obésité) signalent un effet secondaire surprenant : le désintérêt pour une variété de comportements négatifs, allant de fumer et se ronger les ongles aux achats impulsifs et aux crises de boulimie.
L’impact de ces médicaments sur l’envie de boire de l’alcool suscite actuellement le plus d’attention. « Vous n’en avez pas envie, vous n’y pensez même pas », déclare Jeff Kob, un avocat en valeurs mobilières de 69 ans basé à Coronado, en Californie.
Au cours des quatre dernières années, Kob a été aux prises avec des problèmes orthopédiques. Il a subi une arthroplastie de la hanche et une chirurgie de la colonne vertébrale, et est à quelques semaines d’une opération au genou. Ne pouvant plus s’adonner à des passions comme la course à pied, le ski et le vélo de route, il s’est retrouvé « relativement immobilisé », ce qui l’a fait grossir. Ennuyé et frustré, il s’est retrouvé à boire plus qu’avant, ce qui a entraîné une prise de poids encore plus importante.
Ensuite, son médecin lui a prescrit Ozempic pour aider à perdre du poids avant la prochaine opération au genou.
« Si j’étais assis à la maison en train de m’ennuyer, j’irais peut-être boire un verre. Maintenant, je ne veux même pas faire ça. J’ai remarqué que je n’avais plus envie de boire et j’ai arrêté l’alcool fort », dit Kob, notant qu’il a perdu 15 livres.
Son expérience s’ajoute à une bibliothèque croissante d’histoires anecdotiques de patients prenant du sémaglutide, l’ingrédient actif d’Ozempic et de Wegovy. Aujourd’hui, la communauté médicale se demande : cette classe de médicaments peut-elle réellement traiter la dépendance ?
Comment fonctionnent les médicaments comme Ozempic ?
Le sémaglutide, initialement développé pour le diabète, appartient à la famille des médicaments connus sous le nom d’agonistes du GLP-1. Selon Lorenzo Leggio, M.D., Ph.D.chercheur principal et médecin-chercheur aux National Institutes of Health, des médicaments comme Ozempic imitent le GLP-1, une hormone produite par l’intestin en réponse à la nourriture et qui ordonne au pancréas de libérer de l’insuline, régulant ainsi la glycémie et freiner la faim.
« Cela supprime votre appétit et le fait pendant une plus longue période de temps [than the body is able to do on its own]», explique le Dr Leggio. Parce que le sémaglutide reste dans le corps plus longtemps que l’hormone GLP-1, explique-t-il, le résultat est une sensation de satiété durable qui étouffe le désir de manger.
Les scientifiques commencent tout juste à étudier l’impact du sémaglutide sur d’autres types de fringales. Leggio a publié un étude le 16 mai dans la revue Aperçu JCI montrant que le sémaglutide réduit la consommation d’alcool chez les rongeurs. Il suggère que le médicament peut altérer les neurotransmetteurs GABA, qui sont impliqués dans le développement et le traitement des troubles liés à la consommation d’alcool.
Le sémaglutide peut affecter les « centres de récompense » dans le cerveau
Scott Kanoski, Ph.D., neurobiologiste à l’USC Dornsife à Los Angeles, affirme que le sémaglutide peut affecter les centres de récompense du cerveau. Dans recherche sur les rongeurs publiée dans Psychiatrie moléculaire en juillet 2019, lui et son équipe ont découvert que cette classe de médicaments pouvait agir sur l’hippocampe, l’une des régions cérébrales qui contrôlent certains aspects du comportement alimentaire, y compris l’impulsion de continuer à manger des aliments « savoureux ». L’étude note, cependant, que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour démêler les mécanismes sous-jacents.
« Une façon dont cela pourrait se produire est de réduire la capacité des signaux de récompense à déclencher la libération de dopamine, qui est une monnaie biologique pour la motivation et la récompense dans le cerveau », explique le Dr Kanoski.
Les personnes qui prennent des drogues comme Ozempic et Mounjaro (tirzepatide, un autre agoniste du GLP-1) peuvent ne pas ressentir ce « high » de bien-être à la suite d’expériences qui entraîneraient normalement un gain de dopamine – y compris des activités comme se ronger les ongles et faire des achats compulsifs.
Alors que la plupart des recherches sur le sémaglutide se concentrent jusqu’à présent sur l’apport alimentaire, Kanoski affirme que les dernières études sur les animaux ont révélé que cette classe de médicaments peut également agir dans le circuit de récompense du cerveau pour réduire les envies d’autres substances comme l’alcool et la cocaïne.
Des essais cliniques étudient les impacts à long terme d’Ozempic
Grâce à de nouveaux essais cliniques, les chercheurs apprendront si ce qu’ils ont trouvé dans les études sur les rongeurs s’applique également aux humains, confirmant peut-être ce que les patients sous sémaglutide ressentent en ce qui concerne leur manque de désir d’alcool.
«J’ai eu un certain nombre de patients dans les essais cliniques que nous menons avec des questions comme:« Hé, j’ai remarqué que je ne trouve pas l’alcool attrayant »ou« J’étais sorti et je ne me sentais tout simplement pas comme boire », et si cela pourrait être lié aux médicaments », dit Jena Shaw Tronieri, PhDprofesseur adjoint de psychiatrie et de services cliniques au Center for Weight and Eating Disorders de la Perelman School of Medicine de l’Université de Pennsylvanie à Philadelphie.
Elle recrute 120 patients obèses qui prennent du sémaglutide pour un essai clinique de 72 semaines afin d’étudier les effets à long terme du médicament sur l’appétit.
Pendant ce temps, Leggio prépare un essai clinique en double aveugle contrôlé par placebo axé sur la façon dont le sémaglutide affecte les patients souffrant de dépendance à l’alcool.
Ils espèrent que leurs recherches permettront de trouver des réponses à des questions clés, telles que la diminution du désir de boire ou de trop manger, qui convient le mieux à ce médicament et quelle peut être la posologie optimale.
« Pour répondre aux trois questions, il est important que nous fassions ce que nous appelons ‘l’étalon-or’ dans le développement de médicaments cliniques », déclare Leggio. « Cela nous donne l’espoir que le sémaglutide apporte des changements dans le cerveau que nous pouvons traduire pour aider les personnes souffrant de dépendances. »
