Dans de nombreux pays parmi les plus riches du monde, les femmes noires sont deux fois plus susceptibles que les femmes blanches de voir leur bébé mourir dans les quatre semaines suivant l’accouchement, selon une nouvelle étude qui met en évidence les disparités raciales persistantes dans les résultats néonataux.
Le nouveau analyse, publiée le 10 décembre dans le Lancette, ont examiné des données sur près de 2,2 millions de grossesses dans 20 pays à revenu élevé et intermédiaire, dont les États-Unis, le Canada, le Royaume-Uni et plusieurs autres pays européens. Même après que les chercheurs ont pris en compte un large éventail de facteurs pouvant influer sur le risque de grossesse et de complications à la naissance – tels que l’âge, les grossesses précédentes, l’obésité et le niveau d’éducation – les femmes noires et leurs nourrissons s’en tirent encore bien moins bien.
Par rapport aux femmes blanches, l’étude a montré que les mères noires étaient plus de deux fois plus susceptibles d’avoir des enfants mort-nés. Les femmes noires étaient également 65% plus susceptibles d’avoir des accouchements prématurés et 39% plus susceptibles d’avoir des bébés nés petits pour leur âge gestationnel.
De mauvais résultats sont également plus probables pour les mères et les nourrissons hispaniques et asiatiques
Certains de ces résultats étaient également plus fréquents chez les femmes d’autres groupes raciaux et ethniques que chez les mères blanches. Par exemple, les femmes hispaniques avaient plus de trois fois le risque de décès du nourrisson dans les quatre semaines suivant l’accouchement. Les personnes d’origine sud-asiatique et est-asiatique étaient 61% plus susceptibles d’avoir des nouveau-nés petits pour leur âge gestationnel.
« Notre analyse montre que les bébés de mères de groupes raciaux et ethniques mal desservis et sous-représentés sont plus susceptibles de mourir ou de faire face à de graves complications. [and it’s] un phénomène mondial », déclare l’auteur principal de l’étude, Shakila Thangaratinam, M.D., Ph.D.titulaire de la chaire de santé maternelle et périnatale de l’Université de Birmingham en Angleterre.
« Les disparités raciales et ethniques dans les soins périnataux ne se situent pas dans un pays ou une région spécifique, ce qui signifie qu’il existe un problème systémique dans les pays riches qui doit être résolu en tant que communauté internationale », ajoute le Dr Thangaratinam.
L’une des limites de l’étude est que bon nombre des petites études incluses dans l’analyse utilisaient des définitions différentes pour certains groupes raciaux et ethniques, ce qui rend plus difficile l’estimation des résultats pour certaines femmes de couleur, a noté l’équipe d’étude. Un autre inconvénient est que les chercheurs manquaient de données sur le statut d’assurance et l’accès aux soins de santé, ce qui rend difficile de déterminer si la disponibilité des soins prénatals ou d’autres services médicaux a influencé les résultats.
Même ainsi, les résultats s’ajoutent à un ensemble important et croissant de preuves qui montrent comment des décennies de baisse des taux de mortalité néonatale masquent de fortes disparités raciales et ethniques dans les résultats.
Les mères et les bébés noirs et les autres minorités ne reçoivent pas les soins de santé dont ils ont besoin
Bien que l’étude n’ait pas examiné les raisons de ces disparités, d’autres études suggèrent qu’un mélange complexe de facteurs pourrait être en jeu.
Aux États-Unis, par exemple, des recherches antérieures ont montré que les femmes noires ont des taux de mortalité infantile plus du double de ceux des femmes blanches. Selon le Département américain de la santé et des services sociaux.
Les femmes noires sont également deux fois plus susceptibles de ne recevoir aucun soin prénatal, ou aucun jusqu’à très tard dans la grossesse, lorsqu’il est trop tard pour que les médecins puissent prévenir certaines complications. Les soins prénatals précoces sont l’un des meilleurs moyens de minimiser le risque de mortalité néonatale, selon Centres américains de contrôle et de prévention des maladies.
« Avec des preuves solides que les mères de minorités ethniques elles-mêmes courent un risque accru de décès ou de complications de santé majeures pendant la grossesse, ce document confirme en outre la nécessité de comprendre de toute urgence comment les systèmes de santé ont du mal à fournir les bons soins aux familles mal desservies. » dit Thangaratinam.
