Un propriétaire d’animal de compagnie dans l’Oregon a reçu un diagnostic de peste bubonique, une infection bactérienne qui peut être mortelle chez l’homme si elle n’est pas traitée. Il s’agit du premier cas de maladie dans l’État depuis 2015.
Les responsables de la santé publique du comté de Deschutes soupçonnent que le résident, qu’ils n’ont pas identifié, a contracté l’infection de leur chat symptomatique. La maladie se propage principalement par les puces voyageant sur les rongeurs, mais les animaux domestiques peuvent amener des puces infectées par la peste dans la maison ou transmettre la maladie par des morsures et des égratignures s’ils sont infectés, selon le département de santé publique de l’Oregon.
« La peste existe normalement dans la population animale – souvent chez les rongeurs mais aussi chez d’autres mammifères, comme les chiens de prairie, les lapins et parfois les chiens et les chats », explique le spécialiste des maladies infectieuses Jonathan Grein, MD, directeur de l’épidémiologie hospitalière à Cedars-Sinai. Centre médical de Los Angeles. « De temps en temps, nous constatons que la maladie se propage et provoque une infection humaine. »
Les chiffres des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) montrent que les incidents de peste bubonique aux États-Unis sont rares, avec une moyenne de sept cas humains signalés chaque année. La maladie est plus courante dans les zones rurales et semi-rurales de l’ouest des États-Unis, selon le CDC.
Dans le cas récent de l’Oregon, la personne infectée a été traitée aux premiers stades de la maladie. Les responsables de la santé de l’État affirment que l’incident « présente peu de risque pour la communauté » et qu’aucun autre cas n’a été identifié.
« En fait, la peste n’est pas quelque chose dont on entend parler très souvent, mais si nous détectons un cas, il a tendance à être largement signalé en raison de l’épidémie notoire du Moyen Âge », explique William Schaffner, MD, professeur de médecine préventive au département. de politique de santé à la faculté de médecine de l’université Vanderbilt à Nashville, Tennessee.
Les symptômes de la peste bubonique incluent des ganglions lymphatiques enflés appelés bubons
Au XIVe siècle, la peste bubonique, connue sous le nom de peste noire, a tué plus d’un tiers des Européens, soit 25 millions de personnes. Dans une histoire de la peste publiée en 2021, les chercheurs ont écrit que les personnes touchées « moururent rapidement et horriblement d’une menace invisible », avec de fortes fièvres et des ganglions lymphatiques douloureusement enflés appelés bubons (d’où le nom bubonique).
Les personnes qui contractent la maladie aujourd’hui peuvent ressentir ces symptômes misérables, ainsi que des maux de tête, des frissons, des douleurs musculaires, des nausées et une faiblesse.
Un diagnostic précoce de la peste peut empêcher l’infection de devenir mortelle
Si elle n’est pas diagnostiquée tôt, la peste bubonique peut évoluer vers une peste septicémique (infection du sang) ou une peste pneumonique (infection pulmonaire), ou les deux. Ces formes de peste sont plus graves et difficiles à traiter. Dans le cas de la peste pneumonique, la bactérie peut se propager plus facilement d’une personne à l’autre, car elle peut être mise en suspension dans des gouttelettes respiratoires, puis dispersée dans l’air par la toux ou les éternuements.
Dans certains cas, l’infection peut être mortelle. Le ministère de la Santé publique et de l’Environnement du Colorado a signalé qu’une fillette de 10 ans était décédée de causes associées à la peste au cours de l’été 2021.
Que faire si vous présentez des symptômes de peste
Le Dr Grein conseille aux gens de consulter un médecin dès que possible s’ils présentent des symptômes de peste, surtout s’ils vivent dans une région qui a émis des avis de santé publique concernant la peste.
Une piqûre de puce ou la présence d’un bubon peuvent aider un médecin à considérer la peste comme une cause de maladie.
« Votre médecin peut vous aider à évaluer les symptômes », dit-il. « La bactérie de la peste [Yersinia pestis] est facilement identifié avec les techniques de laboratoire traditionnelles, et différents types d’antibiotiques sont disponibles pour traiter efficacement l’infection.
Le CDC recommande d’administrer des antibiotiques (tels que la gentamicine et les fluoroquinolones) dès qu’une peste est suspectée.
Les propriétaires d’animaux de compagnie sont particulièrement invités à prendre des mesures pour prévenir la peste
Pour éviter de contracter la peste, l’Oregon Health Authority conseille au public d’être extrêmement prudent s’il vit dans des zones où les rongeurs sont abondants et s’il a des animaux de compagnie qui vont à l’extérieur.
Suivre ces conseils peut aider à vous protéger contre la peste :
- Évitez tout contact avec les rongeurs et ne touchez jamais les rongeurs morts, malades ou blessés. Cela inclut les écureuils, les tamias, les chiens de prairie, les souris, les campagnols et les rats.
- Ne laissez pas les animaux s’approcher des rongeurs malades ou morts, explorer les terriers des rongeurs ou chasser les rongeurs.
- Prenez des mesures pour empêcher les animaux de contracter des puces, comme décrit par le CDC.
- Éloignez les rongeurs sauvages des maisons en supprimant toute source de nourriture, tas de bois et autres attractifs.
- Ne campez pas, ne dormez pas et ne vous reposez pas dans des zones où des rongeurs (vivants ou morts) sont observés.
- Portez un pantalon long rentré dans le dessus des bottes et appliquez un insectifuge sur les chaussettes et les revers du pantalon pour aider à réduire l’exposition aux puces.
Le ministère de la Santé publique et de l’Environnement du Colorado prévient en outre que si vous remarquez une diminution de l’activité des rongeurs dans une zone où vous voyez normalement des rongeurs actifs, cela pourrait être le signe de la présence de la peste et vous souhaiterez peut-être contacter votre agence de santé publique locale. .
« Parce que nous vivons dans un environnement beaucoup plus propre et hygiénique qu’au Moyen Âge et que nous disposons d’antibiotiques et de soins de soutien efficaces, la peste bubonique n’est plus le problème répandu qu’elle était autrefois », explique le Dr Schaffner, qui est également porte-parole de la Fondation nationale des maladies infectieuses. (La dernière épidémie de peste urbaine aux États-Unis s’est produite à Los Angeles de 1924 à 1925.) « À moins que vous ne viviez dans une région où il y a un avertissement sanitaire local concernant la peste, je ne pense pas que vous deviez vous en inquiéter beaucoup. .»
