Au Japon, il y a une alerte à la grippe. Comme le rapporte Nature dans un article scientifique, les virus de la grippe circulent avec un impact très lourd sur la population. Ce qui est surtout frappant, c’est le caractère plus précoce que d’habitude de ce qui se passe.
Normalement, le pic de la grippe commence avec les vacances de fin d’année, mais dans ce pays asiatique, les chiffres indiquent déjà une épidémie en cours. Et les experts qualifient cette tendance d' »inhabituelle », qui semble être avant tout liée à la souche A-H3N2. Ce qui se passe dans plus de 100 écoles a été contraint de fermer avec de nombreuses hospitalisations notamment d’enfants et de jeunes. Comment expliquer ce qui se passe ? Selon les experts, plusieurs éléments se combinent pour créer cette situation : le changement climatique, les voyages internationaux, des défenses mal préparées face aux virus qui circulent.
Que peut-il arriver
Il y a quelques jours seulement, Fabrizio Pregliasco, professeur agrégé du Département des sciences biomédicales de la santé de l’Université de Milan et directeur de la santé d’entreprise de l’hôpital IRCCS Galeazzi – Sant’Ambrogio de Milan, avait prévenu. La grippe est inquiétante et il faut se défendre, surtout si l’on compte les nombreux virus respiratoires qui circulent (dont le Sars-CoV-2) et surtout les caractéristiques des souches grippales qui les différencient des années précédentes.
En bref : Après les chiffres records de la saison 2023-2024, la saison 2024-2025 a également été caractérisée par une incidence très élevée de syndromes grippaux et par une pression sur les services de santé, avec un impact particulièrement fort sur les enfants et les personnes âgées. Et nous devons être prudents pour l’avenir, dans une perspective One Health.
« L’une des principales leçons que nous pouvons tirer concerne le rôle des contacts sociaux : le retour à la normale après la période pandémique a favorisé une plus grande interaction entre les personnes, augmentant la circulation des virus respiratoires – commente Pregliasco. Les facteurs météorologiques ont également eu et auront un rôle important : les périodes de froid intense semblent faciliter la propagation de la grippe, tandis que dans des conditions plus variables, avec les changements de température, les virus ont tendance à circuler « cousins », moins grave mais toujours susceptible de générer des épidémies importantes ».
Une grippe précoce ?
Chaque année, selon les experts, nous vivons une « pré-saison » avec des virus avec moins d’impact d’un point de vue clinico-sanitaire, préparant le terrain à l’apparition de la « vraie » grippe, généralement prédominante en plein hiver. Sauf que cette année, tout semble arriver tôt, et pas seulement parce que le virus a déjà été identifié en Italie aussi, les signaux en provenance du Japon confirment ce qui avait déjà été entrevu dans l’hémisphère sud, notamment en Australie. Bref, les cas se multiplient. Et nous devons nous défendre.
Concentrons-nous sur la vaccination
De nombreuses Régions proposent une protection vaccinale quel que soit l’âge, car la vaccination contre la grippe représente une opportunité pour tous, mais elle devient particulièrement importante pour les personnes les plus fragiles, comme les personnes âgées ou celles souffrant de pathologies chroniques.
Il ne s’adresse donc pas exclusivement aux plus de 60 ans : les adultes présentant des facteurs de risque et certaines catégories professionnelles peuvent également en bénéficier. Il est important de souligner que la vaccination ne garantit pas l’absence totale de symptômes respiratoires : l’efficacité peut varier d’une année à l’autre en fonction de la correspondance entre les souches vaccinales et les virus circulants. Cependant, le vaccin réduit l’intensité de la maladie et le risque de complications graves.
Les vaccins protègent contre les souches A/Victoria/4897/2022 (H1N1), A/Croatia/10136RV/2023 (H3N2) et deux souches B pour le vaccin quadrivalent, une pour le trivalent. Ils contiennent essentiellement des protéines de surface des souches qui devraient circuler davantage durant l’hiver, stimulant le système immunitaire à produire des anticorps. Évidemment, il faut du temps pour que les défenses s’activent et il est donc nécessaire de se faire vacciner tôt, compte tenu également de la circulation virale précoce.
