Que la grippe frapperait plus durement et davantage de personnes cette année était plus qu’une simple idée. Les experts avaient prévenu que la souche en circulation pourrait provoquer un plus grand nombre d’infections et, probablement, des symptômes plus graves. Viennent ensuite les données sur l’anticipation de la grippe et maintenant les données plus inquiétantes sur la propagation massive au Royaume-Uni, qui inquiète également en Italie. En fait, on parle de « super influence ».
Qu’est-ce que la « super grippe »
Le virus de la grippe est « plus contagieux que les années précédentes »: c’est ce qu’a déclaré Wes Streeting, ministre britannique de la Santé, qui a parlé de « super grippe », expliquant qu’il représente « un défi jamais vu depuis la pandémie de Covid » pour les hôpitaux du service public de santé. Le nombre d’hospitalisations au Royaume-Uni augmente en effet plus rapidement que prévu, même si le pic de la grippe est encore considéré comme lointain : il se produit traditionnellement entre fin janvier et début février. Cette année, il pourrait être avancé, mais on n’avait pas émis l’hypothèse qu’il y aurait une forte augmentation avant Noël.
La hausse des cas effraie le Royaume-Uni
Comme le rapporte la BBC, le nombre de patients ayant dû recourir à des soins hospitaliers est égal à 2 600 par jour, ce qui est le plus élevé jamais enregistré dans les hôpitaux anglais à ce stade de la saison hivernale depuis que les statistiques existent. Selon le NHS, le service national de santé britannique, la vague d’infections est « sans précédent – avec des hospitalisations triplant – ce qui pourrait constituer un record, d’autant plus que le pic saisonnier est loin ». La cause de la « super grippe » pourrait être attribuée à la mutation de la souche grippale dérivée du A(H3N2), c’est-à-dire la sous-clade K.
Pourquoi la « sous-clade K » serait à blâmer
« Ces virus de la sous-clade K présentent plusieurs différences par rapport aux virus apparentés A H3N2 », a expliqué l’OMS, l’agence sanitaire de l’ONU, dans un focus où elle a présenté l’identité de la « super grippe ». Selon les Nations Unies, la propagation « augmente rapidement » depuis août 2025. La souche a déjà été détectée dans plusieurs pays et donc la possibilité qu’une situation similaire à celle de ces derniers jours puisse se produire en dehors du Royaume-Uni est inquiétante. Tous les services de surveillance en Europe, y compris en Italie, sont donc en alerte.
L’inquiétude de l’OMS
L’Organisation mondiale de la santé a annoncé que « ces derniers mois », on a observé une augmentation de l’activité de la grippe saisonnière à l’échelle mondiale, notamment en ce qui concerne le pourcentage de virus de la grippe saisonnière A H3N2 détectés. Mais bien que cela se situe « dans les limites saisonnières attendues, des augmentations précoces et une activité supérieure à la normale ont été observées dans certaines régions ». Nos pensées se tournent vers ce qui s’est passé ces derniers mois dans l’hémisphère sud et vers la situation actuelle au Royaume-Uni, où certaines écoles ont été fermées et les hôpitaux sont en état d’alerte maximale, comme cela ne s’est pas produit depuis la pandémie de Covid.
Les hôpitaux britanniques sous pression
Comme l’a confirmé le professeur Stephen Powis, directeur médical national du National Health Service d’Angleterre, les hôpitaux publics sont « confrontés au pire scénario pour cette période de l’année ». L’infection touche principalement les personnes plus jeunes, comme les enfants et les jeunes entre 5 et 14 ans. C’est pour cette raison que les mesures adoptées face à la pandémie de Covid ont été rétablies dans certaines écoles, afin de contenir la propagation du virus de la grippe : à Leeds, par exemple, un établissement a mis en place des stations de désinfection, tandis qu’un autre à Caerphilly a décidé de fermer temporairement.
L’appel à se faire vacciner et à rester à la maison
D’où une série d’appels chaleureux à se faire vacciner, pour ceux qui ne l’ont pas encore fait. En effet, la vaccination est gratuite pour les personnes d’âge mûr et âgées, qui sont également considérées comme les plus à risque en cas d’infection. « Bien que nous ayons vacciné plus de 1,8 million de personnes cette saison, il reste encore des personnes vulnérables qui ne se sont pas encore manifestées. Si vous faites partie des groupes éligibles et n’avez pas encore reçu votre vaccin contre la grippe, je vous invite à le faire le plus tôt possible – il n’est jamais trop tard », a exhorté Chris Streather, chef du service de santé de Londres. Streather a également exhorté les gens « à rester chez eux » en cas de symptômes grippaux, « plutôt que de risquer de propager le virus dans les métros, les bus, les trains et sur les lieux de travail ». L’appel était adressé notamment aux habitants de Londres, les invitant à « renoncer aux célébrations de Noël en cas de toux ou d’éternuement ».
Le rassurant : pas de scénario apocalyptique
Malgré ces chiffres inquiétants, les autorités ont également assuré que la situation n’était pas ingérable. Selon Streather, en effet, la vague d’infections se situe actuellement encore « bien dans les limites » de la capacité de réponse des hôpitaux et le système est aujourd’hui « mieux préparé » pour gérer d’éventuelles urgences, après l’expérience vécue lors de la pandémie de Covid.
La grève des médecins aggrave la situation
En réalité, l’alarme au Royaume-Uni est également liée à la coïncidence de l’augmentation massive des infections avec la grève des médecins, qui pourrait représenter la « tempête parfaite ». Ce n’est pas un hasard si le ministre Streeting n’a pas ménagé ses attaques concernant le conflit salarial des « médecins résidents », c’est-à-dire des médecins nouvellement spécialisés qui, jusqu’à récemment, étaient appelés « médecins débutants » et étaient traditionnellement sous-payés – qui se sont remis en grève malgré les accords signés ces derniers mois, qui prévoient des augmentations des fiches de salaire.
