Cela semblait être une maladie désormais éradiquée, disparue et considérée comme n’étant plus menaçante, mais la rougeole suscite à nouveau des inquiétudes. Au Royaume-Uni notamment, les cas se sont multipliés, poussant l’Organisation mondiale de la santé à prendre une décision drastique : retirer le pays de la liste des pays « libres ». La raison est claire : « La maladie s’est réinstallée ». Cette décision a remis sur le devant de la scène la nécessité de lutter contre une pathologie souvent sous-estimée, même en Italie, où le nombre de cas a augmenté, sans toutefois atteindre des niveaux alarmants.
La rougeole se développe au Royaume-Uni
Le Royaume-Uni n’est donc plus considéré comme un pays « indemne » de rougeole comme on le croyait jusqu’à présent. Le choix de l’OMS intervient après l’évaluation d’une augmentation inquiétante des cas : si dans le passé la maladie avait été éliminée, les données indiquent qu’entre 2021 et 2023, l’incidence a progressivement augmenté. Puis, en 2024, 3 681 cas ont été enregistrés, avec des épidémies et des décès qui ont conduit à réviser la classification du pays.
Le Royaume-Uni n’est plus un pays « libre »
Suite au revirement de l’Organisation mondiale de la santé, le Royaume-Uni est donc devenu l’un des six pays d’Europe et d’Asie centrale qui, selon l’OMS elle-même, ne sont plus exempts de rougeole. L’Espagne, l’Autriche, l’Arménie, l’Azerbaïdjan et l’Ouzbékistan font également partie de la liste.
Les décès augmentent également
Ce qui est le plus préoccupant, c’est le nombre de décès liés à la maladie infectieuse : comme le rappelle le journal britannique Telegraph, en effet, au cours des six années entre 2019 et 2025, il y a eu 20 décès dus à la rougeole, soit le même nombre enregistré au cours des 19 années précédentes et précisément entre 1999 et 2018. « Il est triste de voir le Royaume-Uni perdre le statut de pays qui a éradiqué la rougeole, même si ce n’est pas surprenant, compte tenu des épidémies de ces dernières années », a expliqué Simon Williams, chercheur en santé publique à l’Université de Swansea. Selon l’expert, « la rougeole est une maladie largement évitable, mais la couverture vaccinale ROR a diminué. Nous constatons une hésitation croissante à l’égard de la vaccination au Royaume-Uni, comme dans de nombreux autres pays, et les théories du complot sur les réseaux sociaux à propos de la rougeole y contribuent. »
Les vaccinations diminuent
La baisse des vaccinations serait la principale cause de la reprise de la circulation du virus responsable de la rougeole et hautement transmissible. La participation aux campagnes de vaccination MRP (rougeole, oreillons et rubéole) est particulièrement en baisse. Les raisons, selon les médecins britanniques, sont quant à elles liées à la fois à des doutes sur l’utilité de la vaccination elle-même et aux difficultés objectives des familles à prendre rendez-vous pour les vaccinations.
Comment fonctionne la vaccination Mrp
Au Royaume-Uni, deux doses de vaccin sont prévues, à 12 et 18 mois. Mais alors que dans le passé de nouveaux parents acceptaient l’offre de vaccination pour leurs enfants, on constate depuis quelques années une diminution des vaccinations, à partir de la première dose du vaccin ROR, qui est passée de 91,9% en 2015-16 à 88,9% en 2024-25. Mais quelle est la situation en Italie ?
La rougeole et sa propagation en Italie
L’administration d’un vaccin contre la rougeole est également prévue en Italie, « peu coûteuse et avec un profil de sécurité très élevé », comme l’explique le portail Epicentro de l’Istituto Superiore di Sanità. « Le vaccin est disponible aussi bien sous forme combinée avec les composants antirubéoleux et antioreillons (vaccin ROR) qu’avec les composants antirubéoleux, antioreillons et antivaricelle (MPRV). Deux doses du vaccin sont indiquées : en Italie, la première dose est administrée à l’âge de 12 mois, la deuxième dose à l’âge de 5 ans. L’offre de deux doses est en mesure de protéger plus de 90 % des personnes vaccinées contre la rougeole. Chez les enfants de moins de 12 mois « En raison de l’âge, l’efficacité du vaccin est moindre en raison de la présence d’anticorps neutralisants maternels. Cependant, dans certaines situations (par exemple, en cas d’épidémie), le vaccin peut être administré à partir de six mois », explique Epicentro.
L’inquiétude grandit également en Italie
L’augmentation des épidémies de rougeole, conjuguée à la baisse des vaccinations, concerne également l’Italie où en 2025 il y a eu 529 infections parmi les personnes, dont 88 % concernaient des personnes non vaccinées. Pour un tiers d’entre eux, au moins une complication est survenue. Les données sont rapportées dans le numéro de décembre 2025 du bulletin périodique Measles & Rubella News de l’ISS. Comme le rapporte l’Ansa, « plus de la moitié des cas (64,7 %) ont été signalés par seulement cinq régions (Lombardie, Émilie-Romagne, Latium, Calabre et Sicile). L’incidence la plus élevée a été observée en Calabre (46,4 par million d’habitants), suivie par les Marches (15,5/million), le Latium (13,3/million), la province autonome de Bolzano (13,0/million) et la Sicile (12,8/million) ». « Le virus continue de circuler surtout parmi les jeunes adultes non vaccinés – rappellent les auteurs du rapport – la vaccination est le seul outil efficace pour se protéger contre la rougeole et ses complications. Pour éviter la propagation du virus, il est nécessaire d’atteindre une couverture d’au moins 95 % avec deux doses. Cependant, en Italie, la couverture pour deux doses chez les enfants âgés de 5 à 6 ans est de 84,8 % (données 2023), et aucune Région n’a atteint une couverture de 95 % ».
Quelles complications
« Les complications les plus fréquemment rapportées ont été la pneumonie (11,7%) et l’hépatite/augmentation des transaminases (11,5% du total des cas). Les autres complications rapportées comprennent la diarrhée, la kératoconjonctivite, l’insuffisance respiratoire, la stomatite, la thrombopénie, la laryngotrachéobronchite, l’otite. Quatre cas d’encéphalite ont été rapportés, respectivement chez trois adultes et chez un préadolescent, tous non vaccinés. Pour 56,3% des cas cas, une hospitalisation pour rougeole et pour 13,0% supplémentaires une visite aux urgences », rapporte l’Ansa.
À quel point la rougeole est-elle dangereuse ?
D’autre part, l’ISS rappelle qu’« Avant l’introduction du vaccin contre la rougeole dans les années 1960 et les vastes programmes de vaccination, des épidémies se produisaient environ tous les deux à trois ans et causaient, au niveau mondial, un nombre estimé de 2,6 millions de décès chaque année. Grâce à la vaccination, l’incidence de la rougeole a été réduite de manière significative dans le monde. rougeole en 2022, principalement des enfants de moins de cinq ans. La plupart des décès surviennent dans les pays sous-développés.
