Il n’y a pas que la grippe saisonnière qui inquiète les épidémiologistes. Ces derniers jours, l’augmentation des foyers de grippe aviaire a également attiré l’attention, touchant plusieurs pays du nord de l’Europe ainsi que l’Italie. Des zones de surveillance ont notamment été établies en Lombardie, en Vénétie, en Émilie-Romagne et en Frioul-Vénétie Julienne, pour les cas impliquant des élevages de dindes et de poules pondeuses. Le risque est que la maladie devienne transmissible d’humain à humain.
Grippe aviaire, hausse des infections
Grâce aux températures qui baissent traditionnellement en hiver et aux journées particulièrement froides enregistrées récemment, et pas seulement en Italie, les épidémies de grippe aviaire se sont multipliées. Ceci est confirmé par les données notifiées à la Commission européenne par les autorités compétentes de surveillance sanitaire, selon lesquelles il existerait 60 nouveaux foyers de la maladie, qui touche principalement les oiseaux, définis comme « hautement pathogènes » (Hpai). C’est ce que rapporte une décision d’exécution de la Commission européenne consultée par Adnkronos, qui dresse un instantané de la situation actuelle.
Maladie connue, mais plus inquiétante aujourd’hui
La grippe aviaire n’est pas une maladie nouvelle : elle est connue des épidémiologistes depuis un certain temps, mais ce n’est que ces dernières années qu’elle a commencé à susciter davantage d’inquiétudes. La crainte des experts, en fait, est qu’un saut d’espèces puisse se produire, ce qu’on appelle un « spillover ». « La grippe aviaire est une grippe que nous connaissons depuis environ 100 ans : les humains sont infectés directement par l’animal qui porte le virus. Jusqu’à présent, la contagion interhumaine n’a pas été démontrée, ce qui est la vraie frayeur car le taux de létalité est d’environ 35 à 40 %. Je ne sais pas si une mutation peut se produire qui permette le « débordement » sur les humains et donc la contagion interhumaine », souligne Massimo Ciccozzi, professeur de microbiologie moléculaire à l’Université Campus Biomedico de Rome.
Le risque de transmissibilité interhumaine
Ce que les experts évitent donc, c’est la possibilité que le virus, en particulier la souche H5N1, puisse devenir transmissible d’homme à homme : dans ce cas, en effet, la circulation augmenterait beaucoup plus, augmentant également les risques pour la population en général et, en particulier, pour les plus fragiles. D’où l’avertissement de Ciccozzi : « Comment éviter des mutations continues ? En évitant l’agriculture intensive, qui est aujourd’hui complice de la propagation des épidémies en Italie et en Europe, et en effectuant une surveillance vétérinaire continue ».
Combien est présent en Italie
La possibilité d’un saut d’espèces préoccupe également de près l’Italie, où les foyers se sont multipliés, en particulier dans certaines régions du nord, comme « la Lombardie, la Vénétie, l’Émilie-Romagne, le Frioul-Vénétie Julienne, dans les élevages de dindes et de poules pondeuses », a précisé Ciccozzi, qui rappelle comment dans ces zones « des mesures immédiates de confinement et l’établissement de zones de protection/surveillance ont été prises. La cause est attribuée aux oiseaux sauvages migrateurs, mais le ministère de la Santé et le ministère zooprophylactique « Les instituts recommandent le maximum d’attention ou de niveau de biosécurité pour les agriculteurs, ainsi qu’une attention particulière à la déclaration des cas suspects, en garantissant que les contrôles rendent la viande et les œufs sûrs pour la consommation humaine ».
Qu’est-ce que la grippe aviaire
Comme le précise la Commission européenne sur ses canaux officiels, la grippe aviaire est une maladie infectieuse virale des oiseaux qui peut également avoir des « conséquences graves » sur la rentabilité de l’élevage de volailles, en influençant négativement le commerce du secteur agroalimentaire au sein de l’Union européenne et en ayant également un impact sur le secteur des exportations vers des pays tiers hors des frontières de l’UE. C’est encore l’instance dirigeante européenne qui précise que les virus de l’IAHP, dont celui responsable de la grippe aviaire, « peuvent infecter les oiseaux migrateurs, qui peuvent ensuite les propager sur de longues distances lors de leurs migrations d’automne et de printemps ».
Les volailles, mais pas seulement, sont en danger
La principale « cible » du virus H5N1, comme les autres qui entrent dans la définition de « hautement pathogène », « constitue chez les oiseaux sauvages une menace constante d’introduction directe et indirecte de ces virus dans les entreprises où sont détenus des volailles ou des oiseaux captifs. En cas d’épidémie de Hpai, il existe un risque que l’agent pathogène puisse se propager à d’autres entreprises où sont détenus des volailles ou des oiseaux captifs », précise encore la Commission dans le document rapporté par Adnkronos.
Mesures de confinement
Pour éviter l’augmentation des foyers et les dangers de saut d’espèce du virus aviaire, des mesures de confinement ont déjà été adoptées : « Depuis la date d’adoption de la décision d’exécution de l’UE 2025/2660 (23 décembre 2025, ed.), l’Allemagne, la Belgique, la Bulgarie, le Danemark, l’Espagne, la France, l’Italie, la Hongrie, les Pays-Bas, la Pologne, le Portugal et la Suède ont notifié à la Commission l’apparition de nouveaux foyers d’IAHP sur leur territoire dans les établissements dans lesquels sont hébergés des volailles ou des animaux captifs. des oiseaux ont été gardés », rapporte la Commission, qui quantifie les cas en 60 nouveaux foyers.
Là où les épidémies se multiplient
Plus précisément, « les notifications concernaient notamment 1 foyer chez des volailles dans la province de Flandre occidentale en Belgique, 2 foyers chez des volailles dans les régions de Pazardjik et de Plovdiv en Bulgarie, 2 foyers chez des volailles dans la région de Vysočina en Tchéquie ». La Commission poursuit en précisant qu’il y avait alors « 1 foyer chez des volailles dans la région du Jutland central au Danemark » et « 9 foyers chez des volailles dans les Länder Bade-Wurtemberg, Brandebourg, Mecklembourg-Poméranie-Occidentale, Basse-Saxe, Saxe et Rhénanie du Nord-Westphalie en Allemagne ». Même l’Espagne, dans la province de Lleida, la France n’a pas été épargnée, tout comme l’Italie, avec « 7 foyers chez des volailles dans les régions d’Émilie-Romagne, de Lombardie, du Piémont, de Toscane et de Vénétie », ainsi que la Hongrie et les Pays-Bas, la Pologne, le Portugal et le comté de Skåne en Suède.
