Les changements d'humeur provoqués par les fluctuations des niveaux d'hormones peuvent être un symptôme de la périménopause, la période de transition dans la vie d'une femme menant à la ménopause.
« Les symptômes dépressifs sont très courants à cette étape de la vie », explique l'auteur principal Roopal Desai, PhD, chercheur au département d'éducation clinique et de psychologie de la santé de l'University College de Londres en Angleterre. « J'espère que notre étude encouragera les femmes à se sentir plus à l'aise pour en parler et accéder à l'aide et au soutien appropriés. »
Les résultats, publiés dans le Journal des troubles affectifs, étaient basés sur les données de sept études impliquant plus de 9 000 femmes du monde entier. Les participants étaient âgés de 35 à 50 ans au début et les périodes de suivi variaient de 3 à 30 ans.
Les symptômes dépressifs ont été déterminés à l’aide d’évaluations autodéclarées standardisées qui pèsent des facteurs tels que le manque d’intérêt pour faire les choses, les problèmes de sommeil et les sentiments de mauvaise humeur.
Selon l'étude, aucun risque accru de dépression n'a été observé chez les femmes ménopausées par rapport aux femmes préménopausées.
À mesure que le corps change, les états émotionnels peuvent également changer
«Cette recherche confirme ce que beaucoup de femmes ressentent depuis longtemps : il se passe peut-être quelque chose dans notre corps qui provoque des épisodes dépressifs », explique le Dr Naqvi, qui n'a pas participé à l'étude.
En quoi la périménopause est-elle différente de la ménopause ?
Périménopause signifie « autour de la ménopause » et fait référence aux années de transition précédant la ménopause. La ménopause survient au cours des 12 premiers mois pendant lesquels une femme n’a pas de règles sans autre raison liée à la santé. La post-ménopause commence lorsqu'une femme n'a pas eu ses règles pendant 12 mois consécutifs.
« La ménopause n'est pas qu'un événement soudain à 50 ans ; c'est une évolution progressive de notre corps. Nous ne sommes pas les mêmes à 25 ans qu'à 45 ans », explique Naqvi. « Quand on atteint la quarantaine, c'est la décennie du changement. Bien qu’il existe des exceptions, bon nombre d’entre nous sont confrontés à de nombreux facteurs de stress : soins, responsabilités familiales, problèmes de santé chroniques et pressions sociétales. Il s’agit d’une décennie cruciale au cours de laquelle les patients sont invités à faire attention à leur santé.
Bien que la présente étude n'ait pas examiné pourquoi les changements liés à la ménopause peuvent conduire à la dépression, le Dr Desai suggère que les déséquilibres et les fluctuations hormonaux peuvent avoir un impact direct sur la façon dont une personne se sent. Les changements corporels comme les sueurs nocturnes peuvent également indirectement aggraver l'humeur en perturbant le sommeil ou en provoquant un inconfort général.
Garder la dépression à distance
Les auteurs de l’étude ont conclu que le dépistage et le traitement précoces de la dépression sont vitaux pour les femmes d’âge mûr.
Les changements de mode de vie et les traitements médicaux peuvent améliorer les symptômes de la dépression, notamment l'exercice, une bonne alimentation, la gestion du stress et l'utilisation éventuelle d'antidépresseurs.
Naqvi exhorte les femmes à discuter de leurs sentiments de dépression avec leur professionnel de la santé.
« Rien ne vaut une conversation avec votre médecin, qu'il s'agisse de votre médecin de famille ou de votre gynécologue », dit-elle. « Vous avez besoin de quelqu'un avec qui vous pouvez communiquer pour comprendre ce que vous ressentez et explorer les options de traitement – ou simplement valider vos expériences. »
