Les enquêtes de l’AST Ville Métropolitaine de Milan ont commencé immédiatement, après la déclaration de 11 cas suspects de légionellose chez autant d’habitants de la capitale lombarde. À l’heure actuelle, huit d’entre eux sont toujours hospitalisés et une personne est décédée. Tous résident dans le quartier de San Siro, dans la zone adjacente à la Via Rembrandt. L’origine de l’infection doit être clarifiée. Cependant, ce n’est pas la première fois que des épidémies de légionellose surviennent en Lombardie, ni dans d’autres régions.
Nouvelle épidémie de légionelle à Milan
Comme l’a annoncé l’Agence de Protection de la Santé (AST), tous les patients impliqués dans la nouvelle épidémie suspectée de légionellose, la maladie transmise par la bactérie légionelle, « présentent des facteurs de risque prédisposant à l’infection par la légionelle. Une personne est décédée et, actuellement, 8 sont hospitalisées ». Après un premier bilan, actuellement stable, les investigations ont commencé pour identifier l’origine de l’infection et sa propagation. Pour cette raison, des échantillons de traces organiques ont été prélevés au domicile des citoyens concernés, pour les envoyer aux laboratoires pour les investigations nécessaires. Certains lieux possibles considérés comme « à risque » de nouveaux cas de légionellose sont également étudiés.
Les précédents en Lombardie
Ce n’est pas la première fois qu’une épidémie de légionellose est enregistrée en Lombardie. Dans le passé, précisément en 2020, un cas s’est produit à Busto Arsizio, dans la province de Varese, avec 16 personnes touchées par une épidémie de pneumonie bactérienne imputable à la bactérie et considérée à l’époque comme un « phénomène sans précédent au niveau national et probablement continental ». Mais une autre épidémie s’était produite deux ans plus tôt lorsqu’en juillet 2018, la bactérie responsable de la pathologie avait infecté 52 personnes à Bresso, aux portes de Milan. A cette occasion, la légionellose s’est avérée mortelle pour 5 d’entre eux. Un autre cas, la même année, a touché la région de la basse Brescia et de la haute Mantoue, avec 9 communes touchées et jusqu’à 750 cas diagnostiqués de pneumonie bactérienne comparable à la légionelle. Entre le 25 août et le 10 octobre 2018, il y a eu en moyenne 16 signalements par jour, avec au moins 7 décès.
Legionella et pneumonie bactérienne
Il y a sept ans, l’Istituto Superiore di Sanità, qualifiant la situation de « sans précédent » même au niveau européen, avait surveillé la situation surtout pour le rapport entre la moyenne des cas attendus et enregistrés, la taille limitée de l’épidémie, l’agressivité de la bactérie responsable de la pneumonie qui s’était superposée à celle de la légionelle. Une « zone rouge » a également été identifiée, la plus touchée dans la province de Brescia, qui comprend Carpenedolo, Montichiari, Calvisano, Visano, Remedello, Isorella et Acquafredda, dans laquelle pendant le pic la moyenne de 24 infections par jour a été dépassée. Selon les résultats de l’enquête, la légionelle a causé à cette époque au moins deux décès, avec 56 cas diagnostiqués. Selon les conclusions des experts, l’origine de l’épidémie est la rivière Chiese, où la bactérie a été trouvée, qui s’est ensuite propagée à travers les tours de refroidissement de certaines entreprises de production de la région, qui alimentaient leurs installations avec l’eau prélevée dans la rivière et son réseau d’affluents. En effet, à cause de la sécheresse, le cours d’eau s’était presque asséché, créant cependant un habitat idéal pour la prolifération des bactéries.
Qu’est-ce que la légionellose
La légionellose est une maladie provoquée par une bactérie qui vit dans les milieux aquatiques et à partir de laquelle elle peut se propager par l’approvisionnement en eau des habitations et autres systèmes à proximité ou qui en puisent. La contagion se produit par l’inhalation de minuscules gouttelettes (aérosols) d’eau contaminée. Cependant, la transmission de personne à personne n’est pas possible, ni par la consommation de l’eau, comme l’ont souligné les experts de l’Agence de Protection de la Santé, chargée de la surveillance épidémiologique et des enquêtes environnementales.
maladie du légionnaire
La soi-disant « maladie du légionnaire », d’où dérivent les noms de légionelle et de légionellose, « est une infection pulmonaire causée par la bactérie Legionella pneumophila. Comme le précise l’Istituto Superiore di Sanità sur le portail Epicentro, « le genre Legionella a été ainsi nommé en 1976, après une épidémie qui s’est propagée parmi les participants au rassemblement de l’American Legion à l’hôtel Bellevue Stratford de Philadelphie. À cette occasion, 221 personnes ont contracté cette forme de pneumonie jusqu’alors inconnue et 34 en sont décédées. La source de contamination bactérienne a été identifiée dans le système de climatisation de l’hôtel. »
Quelles sont les causes de la légionellose
« La légionellose est causée dans 90 % des cas par la bactérie Legionella, dont plus de 60 espèces différentes réparties en 71 sérotypes ont été identifiées. Les légionelles sont présentes dans les milieux aquatiques naturels et artificiels : eaux de source, y compris les eaux thermales, rivières, lacs, boues, etc. diffuseurs du micro-organisme, créant une situation de risque potentiel pour la santé humaine », précise encore l’ISS.
Qui est le plus à risque
Bien qu’elle puisse toucher tout le monde, « les facteurs prédisposant à la maladie sont l’âge avancé, le tabagisme, la présence de maladies chroniques, l’immunodéficience. Le risque de contracter la maladie est principalement lié à la susceptibilité individuelle du sujet exposé et au degré d’intensité de l’exposition, représenté par la quantité de Legionella présente et la durée d’exposition » précise l’ISS. Tout aussi importante pour l’évolution de l’infection peut être « la virulence et la charge infectieuse des différentes souches de Legionella ».
Risques et précautions
La maladie peut se présenter sous deux formes : la maladie du légionnaire elle-même, qui comprend fréquemment une forme plus aiguë de pneumonie ; La fièvre de Pontiac, une forme beaucoup moins grave. Dans le premier cas, après une période d’incubation allant de 2 à 10 jours (en moyenne 5 à 6 jours), elle se manifeste par une pneumonie infectieuse, avec ou sans manifestations extrapulmonaires. Les symptômes peuvent inclure de la fièvre, des douleurs thoraciques, une dyspnée, une cyanose, une toux productive associée à l’objectivité sémiologique physique de la consolidation pulmonaire, d’intensité variable. Cependant, après une période d’incubation de 24 à 48 heures, la fièvre de Pontiac se manifeste sous une forme grippale aiguë sans atteinte pulmonaire et disparaît en 2 à 5 jours. Le traitement implique généralement l’administration d’antibiotiques. Le nettoyage et l’hygiène corrects des conduits de ventilation, notamment des systèmes de climatisation, et le contrôle des réseaux d’eau sont deux outils de prévention.
