Les femmes courent un plus grand risque de maladies oculaires. Affectant particulièrement la rétine, laissant de côté le décollement. De la maculopathie dégénérative à la rétinopathie diabétique, en passant par les trous maculaires et la cataracte, les femmes sont plus à risque et ont tendance à présenter des tableaux cliniques plus sévères, avec un taux de cécité supérieur à 54 %.
Ceci est confirmé pour la première fois par une étude observationnelle récemment publiée dans Ophthalmology Science, la revue de l’American Academy of Ophthalmology, basée sur les examens oculaires de plus de 14,5 millions de patients américains, visités en 2018, âgés de 50 à 99 ans, dont les données ont été collectées dans la base de données IRIS et comparées aux données démographiques du recensement américain de 2018, en enregistrant le sexe des patients.
Ce qui ressort
« En comparant les taux de prévalence de perte visuelle entre hommes et femmes, l’étude a mis en évidence que, pour tout niveau de déficit, de léger à modéré ou sévère, jusqu’à la cécité, et pour chaque pathologie oculaire associée, à l’exception du décollement de la rétine, les femmes ont une plus grande probabilité de perte de vision que les hommes – rapporte Stanislao Rizzo, président de FLORetina ICOOR, directeur du département d’ophtalmologie de la Policlinico Gemelli IRCCS et professeur titulaire d’ophtalmologie à l’Université catholique. de Rome -.
Même après correction des données en tenant compte de l’âge, le risque de formes légères et modérées de perte de vision chez les femmes est environ 30 % plus élevé que chez les hommes. L’écart devient encore plus grand pour les pertes visuelles sévères, la fréquence étant 35 % plus élevée chez les femmes. Mais la différence la plus marquée concerne la cécité, qui est 54 % plus fréquente chez les femmes. »
Le sexe féminin influence non seulement le pronostic des principales maladies de la rétine, mais surtout leur incidence. « L’étude a également comparé les taux de prévalence entre hommes et femmes de pathologies rétiniennes à l’origine de la perte visuelle – souligne Daniela Bacherini, professeure associée à la Clinique d’ophtalmologie de l’Université de Florence -. Les analyses ont révélé que les femmes, après la ménopause, ont un risque 32 % plus élevé de développer une dégénérescence maculaire et des trous maculaires, 8 % de rétinopathie diabétique et 10 % d’occlusions vasculaires rétiniennes ».
Le rôle des hormones
Comme l’indique Francesco Faraldi, directeur de la division d’ophtalmologie de l’hôpital Ordine Mauriziano – Umberto I de Turin, « les mécanismes qui sous-tendent ces différences ne s’expliquent que partiellement par le fait que les femmes vivent plus longtemps et subissent des examens de la vue plus souvent, avec une plus grande probabilité de recevoir un diagnostic de perte de vision que les hommes, car même en corrigeant ces facteurs, les différences subsistent ».
Les raisons exactes de ces disparités ne sont pas entièrement claires, mais pourraient être associées à une combinaison de variations hormonales que les femmes subissent à différentes étapes de la vie, de différences anatomiques et de différences dans la réponse immunitaire.
Les œstrogènes jouent un rôle important dans l’inégalité entre les sexes et, étant protecteurs contre le stress oxydatif oculaire, diminuant pendant la ménopause, exposent les femmes à un risque plus élevé de dégénérescence maculaire et de rétinopathie diabétique. Les hormones, la grossesse et les contraceptifs influencent également les occlusions des veines rétiniennes, qui sont plus fréquentes chez les femmes de moins de 55 ans, tandis qu’après 55 ans, elles deviennent plus fréquentes chez les hommes.
Mais la structure anatomique différente de la rétine féminine et masculine contribue également à influencer les différences entre les sexes. Une étude récente a montré que même chez les jeunes adultes en bonne santé, il existe des différences structurelles dans la rétine entre les hommes et les femmes. En analysant les scans du fond d’œil de 64 sujets avec des techniques d’apprentissage automatique, les chercheurs ont découvert que les hommes avaient une rétine interne plus épaisse, tandis que les femmes avaient des valeurs plus fines.
Cependant, il existe peu de différences au niveau des couches externes. « Les algorithmes d’intelligence artificielle ont pu reconnaître le sexe des participants, sur la seule base de l’épaisseur de la rétine, confirmant que la différence existe même en l’absence de maladie – rapporte Bacherini ».
Les différences entre les sexes pourraient également être associées à la composition protéique différente de la rétine. Une étude récente publiée par des chercheurs de la Cleveland Clinic dans Biology of Sex Differences a révélé qu’il existe des différences basées sur le sexe dans la rétine et l’épithélium pigmentaire rétinien, la couche externe qui nourrit les cellules visuelles. « Les chercheurs – rapporte Faraldi – ont découvert des différences entre les sexes dans le protéome oculaire, en identifiant 21 protéines exprimées différemment dans la rétine et 58 dans l’épithélium pigmenté rétinien entre hommes et femmes, avec des conséquences sur l’activation, la réparation, la mort et la survie cellulaire ».
Des soins adaptés sont nécessaires
« Bien que les différences entre les sexes en termes de gravité et de fréquence des pathologies rétiniennes soient pertinentes, les études en sont encore à leurs balbutiements et la pratique clinique manque de sensibilité au genre, comme cela se produit déjà en cardiologie, avec des conséquences importantes car ignorer la spécificité des femmes dans la pratique clinique pourrait conduire à des thérapies inadéquates avec une moindre observance thérapeutique et des effets secondaires plus importants ».
Ces preuves renforcent donc l’importance de développer des protocoles cliniques et diagnostiques qui prennent en compte les différences entre les sexes, contribuant ainsi à des soins plus équitables, efficaces et personnalisés – conclut Rizzo ».
