Des saignements menstruels abondants ? Faites attention à votre alimentation. Ceci est recommandé par une recherche sur les adolescents menée par des experts de l’Université de Lund coordonnée par Moa Wollf, publiée dans PLOS One.
L’étude montre que près de la moitié des lycéens font état de cycles particulièrement intenses et montre surtout que quatre d’entre eux sur dix présentent des signes d’anémie ferriprive. Ce n’est pas tout : les recherches menées par les mêmes chercheurs mettent également en évidence l’influence de la nutrition. Le risque de carence en fer serait plus élevé chez ceux qui suivent un régime végétarien ou pescatarien.
Un questionnaire sur mesure
La recherche a été menée dans deux écoles secondaires supérieures suédoises auprès d’un peu moins de 400 filles âgées de 15 ans et plus. Les jeunes femmes ont répondu à des questions sur leurs menstruations et leurs habitudes alimentaires et ont subi des analyses de leur formule sanguine et de leurs réserves en fer, qui peuvent être évaluées grâce à la ferritine.
Il est apparu pour la première fois que les filles ayant des règles abondantes étaient trois fois plus susceptibles de souffrir d’une carence en fer, avec un risque encore plus élevé pour celles qui limitaient la quantité de viande dans leur alimentation.
Et ce n’est pas tout : grâce à un questionnaire composé de six questions, il serait possible de comprendre qui est le plus exposé au risque de carence en fer dans le sang et d’anémie qui en résulte. Selon les experts, le questionnaire, appelé SAMANTA, pourrait être un nouvel outil pour les services de santé scolaire : pour la première fois, il a été testé sur des adolescentes du monde entier, bien qu’il s’agisse d’un outil de dépistage validé pour les femmes adultes.
« Sur la base des réponses au questionnaire, il a été possible d’identifier clairement quels élèves du secondaire présentaient un risque de faibles niveaux de fer – explique Wollf dans une note universitaire. Il est facile à utiliser et pourrait être un outil précieux pour les services de santé scolaire, les cliniques pour jeunes ou d’autres établissements de santé où nous rencontrons ces filles. »
Ce qui ressort de l’analyse
Le risque de carence en fer était trois fois plus élevé chez les filles ayant des règles abondantes. Mais surtout, elle a augmenté de trois fois et demie chez les jeunes femmes qui suivaient un régime pauvre en viande et a même augmenté de plus de 13 fois en présence des deux facteurs. Pas seulement ça.
Parmi celles qui ont signalé des règles abondantes, un peu plus de la moitié souffraient d’une carence en fer. au contraire, parmi celles qui ont déclaré des cycles menstruels normaux, environ un quart – 26 % – présentaient une carence en fer.
Revenant sur la nutrition, 62% des jeunes femmes qui ne mangeaient pas de viande rouge (bœuf et/ou porc) et suivaient donc un régime pauvre en viande, présentaient une carence en fer. Le pourcentage correspondant parmi les filles n’ayant aucune restriction alimentaire particulière était de 31 %.
Enfin, dans le groupe qui avait des règles abondantes et ne mangeait pas de viande rouge, la carence en fer était encore supérieure à 70 %.
Des recherches antérieures montrent que la carence en fer chez les jeunes peut affecter leur niveau d’énergie, leurs résultats scolaires et leur bien-être général. Les réserves de fer, la ferritine, sont un élément important dans la formation des globules rouges et sont nécessaires au transport de l’oxygène. Par conséquent, une carence en fer accompagnée de faibles taux de ferritine peut entraîner une baisse du taux d’hémoglobine et une anémie ultérieure.
Anémie, parce que le fer est important
De manière générale – l’évaluation doit toujours être faite par le médecin – en cas d’anémie, il y a une diminution de la concentration d’hémoglobine dans le sang : le paramètre est exprimé en grammes par décilitre.
Une femme en âge de procréer avec un taux d’hémoglobine inférieur à 11,5 grammes par décilitre de sang peut être définie comme anémique, tandis que pour un homme adulte, la valeur de référence peut être fixée à 12,5. Mais attention : une baisse des taux de fer dans le sang (c’est-à-dire le taux de fer) n’indique pas à elle seule l’origine de la carence.
C’est pour cette raison qu’il faut également évaluer la transferrine, c’est-à-dire la substance qui est associée au fer dans l’estomac et qui lui permet de passer du système digestif au sang, et la ferritine, à laquelle le fer se lie pour se déposer dans l’organisme. Grâce à ces tests, nous pouvons en effet mieux comprendre la nature de la carence. Ce qui compte, dans tous les cas, c’est d’intervenir rapidement sur la carence en fer pour réduire les complications et les répercussions négatives de l’anémie chez les patients chroniques et prédire l’évolution de nombreuses pathologies.
