Il fut un temps où faire dorer des feuilles de laitue ou du yaourt au-delà de la date indiquée sur le contenant était jeté à la poubelle sans hésiter. Cependant, la prise de conscience croissante du public concernant le gaspillage alimentaire et la hausse du coût des produits d’épicerie ont rendu de nombreuses personnes plus prudentes quant au nettoyage de leur réfrigérateur.
Il y a une bonne raison de reconsidérer ces restes : le ménage américain moyen gaspille plus de 6 tasses de nourriture comestible chaque semaine, selon un rapport sur le État du gaspillage alimentaire en Amériqueet pourrait économiser 1 500 $ par an en éliminant le gaspillage alimentaire.
En même temps, la sécurité alimentaire n’est pas une plaisanterie. Chaque année, 1 Américain sur 6 tombe malade à cause d’agents pathogènes d’origine alimentaire, selon le Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC) – et dans certains cas, cette maladie peut entraîner une hospitalisation, voire la mort.
Il existe des moyens de réduire le gaspillage alimentaire inutile sans risquer votre santé. Surtout, vous devez savoir quels aliments sont toujours sûrs, même s’ils ne semblent pas les plus frais, et sur lesquels vous ne devriez jamais prendre de risque. Même si des produits comme le lait caillé peuvent être une évidence, d’autres produits périssables ne sont pas toujours aussi évidents.
Laissez-vous guider par les avis d’experts suivants.
Mélange : charcuteries gluantes
Les garnitures de sandwich prétranchées peuvent être pratiques, mais ce n’est pas un ingrédient que vous souhaitez dépasser. Plus de 90 pour cent des cas de maladies d’origine alimentaire via Listeria monocytogènes l’infection peut être attribuée aux charcuteries, selon les résultats d’une étude publiée dans le Journal international de microbiologie alimentaire.
Alors que les viandes et les fromages commercialement emballés se conservent un peu plus longtemps – environ deux semaines non ouverts au réfrigérateur, selon le Département américain de l’Agriculture (USDA)les tranches de la charcuterie entrent en contact avec l’air et c’est à ce moment-là que le temps commence à tourner, explique Janilyn Hutchings, professionnelle certifiée en sécurité alimentaire et scientifique alimentaire à ÉtatAlimentaireSécurité, à Orem, Utah, un programme de certification et de formation en matière de sécurité alimentaire pour l’industrie hôtelière. Si vous ne les mangez pas dans les trois à cinq jours, ils risquent de développer une odeur désagréable ou de paraître humides au toucher. Dans certains cas, ils peuvent même changer de couleur et développer une teinte bleutée. « N’essayez pas de le sauvegarder à ce stade », explique Hutchings. Jetez simplement le paquet entier. C’est une bonne approche à adopter avec la plupart des choses que vous achetez au comptoir de charcuterie, étant donné que la même étude a révélé que la listeria est la deuxième plus grande les coupables étaient les salades prêtes à manger et les fruits de mer.
Une exception : les viandes salées comme le salami dur et le jambon. Selon le USDAil est courant de trouver de la moisissure à la surface de ces produits de longue conservation en raison du long processus de durcissement et de séchage, et vous n’avez pas besoin de les jeter tant que vous retirez la moisissure en la frottant ou en la coupant.
Récupération : Fromage à pâte dure avec des taches de moisissure
Il peut être bouleversant de découvrir de la moisissure se développant sur un morceau de parmesan raffiné, surtout avec le prix du fromage de nos jours. Mais il n’est pas nécessaire de jeter tout le bloc.
Les aliments moisis peuvent sembler dégoûtants, mais ils ne sont pas nécessairement nocifs : certains fromages, notamment le gorgonzola, le brie et le bleu, sont en fait fabriqués à partir de souches de moisissures sans danger pour les aliments. Le problème est que certaines autres espèces de moisissures produisent des métabolites toxiques qui peuvent vous rendre malade. La recherche a cependant montré que ces toxines ne sont pas produites lorsque la moisissure se développe à des températures inférieures à 45 degrés F, comme sur le fromage qui a été réfrigéré, selon des documents du Administration américaine des produits alimentaires et pharmaceutiques (FDA). Dans ces cas, vous pouvez découper le moule, en veillant à couper au moins un demi-pouce en dessous de l’endroit où il semble éliminer tous les filaments qui se sont développés dans le fromage. Cette méthode n’est recommandée que pour les fromages à pâte dure ; si vous avez du fromage à la crème moisi, de la ricotta ou des variétés prétranchées ou râpées, jetez-les.
Lancer : Pain moisi
Même s’il peut être tentant de ne jeter que des tranches présentant de la moisissure visible lorsque vous avez envie d’un sandwich, ce n’est pas une bonne idée. La moisissure qui se développe sur les aliments à température ambiante est plus susceptible de produire des substances toxiques appelées mycotoxines, explique Hutchings. Pour cette raison, dit-elle : « Méfiez-vous particulièrement de la moisissure sur les produits et les aliments qui contiennent des céréales ou des noix. » Les surfaces molles ou poreuses, comme le pain, sont risquées car les filaments de moisissure peuvent les contaminer sous la surface, là où ce n’est pas toujours visible, selon le USDA. Ainsi, même si la tranche adjacente semble en bon état, elle pourrait vous rendre malade. Certaines personnes sont allergiques aux moisissures et peuvent réagir même si elles inhalent des spores, selon Clinique Mayo (une bonne raison pour ne pas renifler les aliments qui pourraient moisir). « Il y a de fortes chances que tout ira bien, mais si vous ressentez des symptômes graves, notamment du sang dans vos selles, des problèmes respiratoires, une fièvre supérieure à 102 degrés F ou des vomissements fréquents, vous devriez consulter un médecin », explique Hutchings.
Récupération : laitue brune
Les feuilles qui brunissent ne sont pas jolies, mais cela ne signifie pas que votre laitue est mauvaise. En fait, la laitue développe généralement ce que l’on appelle des taches rousses lorsqu’elle est exposée à d’autres produits qui produisent un gaz appelé éthylène à mesure qu’ils mûrissent, selon le Université de Californie. Vous pouvez simplement retirer les feuilles brunes, laver et déguster. De même, si vos légumes verts flétrissent, ils sont toujours comestibles. Vous pouvez les raviver en les trempant dans de l’eau chaude (120 degrés F), puis en les refroidissant sur du papier absorbant au réfrigérateur, par Bon appétit ou trempage dans de l’eau glacée, selon StopFoodWaste.org. Le seul moment où il faut se méfier des salades vertes, c’est lorsqu’elles sont visiblement moisies ou visqueuses.
À mélanger : gelées et confitures pelucheuses
Il existe une croyance persistante selon laquelle la teneur élevée en sucre des pâtes de fruits et des confitures agit comme un conservateur, mais cela ne vous protégera pas si le contenu présente des taches floues. Les spores de moisissure peuvent facilement pénétrer dans les fruits à tartiner, il n’est donc pas conseillé de simplement retirer la moisissure visible et de manger autour d’elle ; vous devriez jeter le pot entier, dit le Centre national de conservation des aliments à domicile. La moisissure peut également être un indicateur que le produit n’a pas été correctement scellé, dans le cas de produits à base de fruits en conserve ou en conserve, il est donc préférable de le jeter plutôt que de risquer le botulisme.
Récupération : pommes de terre germées
Lorsque vos pommes de terre commencent à produire de petites protubérances pâles et bosselées, parfois appelées yeux – en réalité juste les pousses d’une nouvelle plante – cela semble être un indicateur évident qu’elles sont prêtes pour le bac à compost. Mais non seulement elles sont toujours comestibles, mais elles contiennent même à peu près la même valeur nutritionnelle qu’une pomme de terre à son apogée, selon le Extension coopérative de Caroline du Nord. Les pommes de terre contiennent une toxine appelée solanine, qui est concentrée dans les yeux et la peau, en particulier dans la peau verte, celles-ci doivent donc être éliminées avant la cuisson. Mais tant que la pomme de terre est encore assez ferme et n’est pas extrêmement ridée, elle peut être écrasée.
Lancer : yaourt avarié
Les aliments fermentés peuvent sembler immunisés contre les bactéries nocives, mais ils peuvent être altérés comme n’importe quel autre aliment. Et comme le yaourt a une teneur élevée en eau, il est plus susceptible de favoriser la croissance de bactéries, de levures et de moisissures, selon le FDA. Cela signifie que le yaourt, ainsi que les produits qui en sont issus, comme les smoothies, peuvent présenter un risque élevé de détérioration, explique Kim Rose, RDN, responsable de la nutrition clinique pour HCA Healthcare à Lakeland, en Floride. Et, comme pour d’autres aliments, la moisissure peut se propager sous la surface, là où vous ne la voyez pas, il est donc préférable de jeter le contenant en entier plutôt que de risquer de tomber malade.
Récupération : Baies pourries
Produire est une chose délicate. En général, le USDA dit que, comme le fromage, les variétés plus dures (pensez aux poivrons, au chou et aux carottes) peuvent être récupérées en coupant un pouce de circonférence autour des mauvais endroits, en prenant soin d’empêcher la lame du couteau de toucher la moisissure et de l’étaler. Les produits plus mous avec une teneur plus élevée en eau, comme les pêches, les concombres et les tomates, sont plus susceptibles d’être avariés sous la surface, et il vaut mieux ne pas prendre de risque. Les baies constituent cependant une exception. Selon le USDAvous pouvez jeter ceux qui sont moisis et les fruits qui ont été directement en contact avec les baies moisies, mais conservez le reste, à condition qu’ils ne présentent aucun signe de détérioration.
Lancer : les restes
Une fois qu’un aliment cuit se détériore, il n’y a pas beaucoup de chance de le conserver. En effet, les restes ont souvent une teneur élevée en eau, ce qui les rend attrayants pour les agents pathogènes. Et les réchauffer ne détruira pas tous ces agents pathogènes, dit Rose.
En général, vous souhaiterez consommer les restes réfrigérés dans quelques jours, explique Hutchings. Le site StateFoodSafety dispose d’un tableau utile de la durée de conservation des différents restes. Jetez immédiatement tout ce qui présente un changement de couleur, d’odeur ou de texture, ou tout ce qui présente des moisissures visibles.
Récupération : aliments brûlés au congélateur
Votre congélateur peut être un excellent outil pour prolonger la durée de vie des restes et autres ingrédients que vous ne pouvez pas utiliser tout de suite. Mais si vous n’emballez pas correctement les aliments, ils sont susceptibles de provoquer des brûlures de congélation : une abondance de cristaux de glace et parfois des taches brun grisâtre et une texture étrange sur certaines parties des aliments congelés. Ce n’est pas idéal (et peut affecter la saveur), mais il est parfaitement sûr de le consommer, rapporte le USDA. Les brûlures de congélation sont essentiellement causées par l’air froid qui assèche les aliments. Retirez les taches brûlées par le congélateur avec un couteau et cuisinez ou mangez comme vous le feriez normalement – et la prochaine fois, utilisez des contenants hermétiques et des emballages de conservation.
