Les troubles du comportement alimentaire se multiplient et avec eux aussi la recherche d’alimentations plus ou moins adaptées, trop souvent confiées au bricolage ou, depuis peu, même à l’intelligence artificielle. L’IA, en effet, est capable de collecter des données sur le poids, la taille, l’âge et le mode de vie, en formulant des « plans alimentaires » qui peuvent paraître attrayants. Mais selon les experts, ChatGPT ne devrait jamais remplacer le nutritionniste, qui reste une référence fondamentale, avec d’autres experts du secteur, pour une alimentation saine et équilibrée.
Les troubles alimentaires en hausse
Selon les analyses de l’hôpital pour enfants Bambino Gesù de Rome, parmi les centres spécialisés en la matière, au cours des cinq dernières années, les diagnostics annuels de troubles de la nutrition et de l’alimentation (appelés ADN) ont augmenté de 64 %. Les données du ministère de la Santé indiquent également une croissance, même si elles s’arrêtent à +35% au niveau national. Quoi qu’il en soit, au moins 3,5 millions d’Italiens seraient touchés par des problèmes liés à la relation entre leur corps et leur alimentation. C’est pour cette raison que le sujet est considéré comme pertinent en termes d’urgence sanitaire, non seulement en raison des coûts associés au traitement, mais également en raison de son impact social.
Qui est le plus impliqué dans les questions alimentaires
La majorité des personnes touchées par des problèmes liés à l’alimentation et, par conséquent, plus sensibles à la recherche de « régimes de rattrapage » sont des femmes (environ 90 %), même si la part des hommes augmente, surtout chez les plus jeunes, grâce à des troubles comme la vigoroxie, c’est-à-dire l’attention obsessionnelle à ses performances physiques : surtout dans la tranche d’âge de 12 à 17 ans, en effet, le désir grandit (parfois conditionné par les modèles proposés et soutenus par les plateformes sociales) de paraître musclé et en forme. Cependant, pour obtenir certains résultats esthétiques et des modèles souvent irréels, nous avons de plus en plus recours au monde virtuel lui-même, avec des recherches en ligne de régimes « miraculeux ». Et c’est là que l’intelligence artificielle entre également en jeu.
Utiliser ChatGPT pour le « bon » régime
Se tourner vers un professionnel, comme un nutritionniste, est en effet une solution utilisée par de moins en moins de personnes, notamment les jeunes. Ce qui retient n’est pas seulement une motivation économique, mais aussi et souvent un sentiment de honte de devoir admettre un malaise ou de parler de ses « péchés de gourmandise » ou d’insatisfaction à l’égard de son corps. Ainsi, demander des conseils pour améliorer son apparence physique, à travers des exercices et surtout des régimes plus ou moins efficaces, peut être plus facile grâce aux plateformes en ligne. L’intelligence artificielle s’inscrit également dans ce domaine, puisque les chatbots proposant des « conseils » à ceux qui recherchent des informations nutritionnelles se multiplient.
Quand l’IA veut remplacer le nutritionniste
La technologie permet depuis longtemps de simplifier la vie de diverses manières, notamment en ce qui concerne le choix d’un régime alimentaire. De nombreux outils qui utilisent l’IA permettent en effet de prodiguer des conseils plus ou moins sur mesure, simplement en retraitant des données personnelles telles que l’âge, le poids, la taille, le mode de vie, la quantité et le type d’activité physique, ainsi que l’objectif que vous souhaitez atteindre. A ces informations peuvent également s’ajouter des informations relatives aux éventuelles intolérances alimentaires ou pathologies dont souffre l’individu, comme le diabète ou l’hypercholestérolémie. De nombreuses applications permettent également de saisir directement des données cliniques spécifiques, à partir des résultats d’analyses de laboratoire (comme des analyses de sang), grâce à une approche dite de Retrieval-Augmented Generation, qui transforme ces valeurs en « mémoires numériques » à retraiter en fonction de l’objectif indiqué (perte de poids, augmentation de la masse musculaire, etc.).
Forfaits personnalisés grâce à ChatGPT
L’IA est donc capable de développer un programme alimentaire qui prend en compte les besoins énergétiques, l’indice de masse corporelle (IMC), le nombre de repas prévus dans la journée, etc., en indiquant lesquels et combien – avec poids et portions – consommer quotidiennement et hebdomadairement, pour perdre ou augmenter de l’énergie. Alors ChatGPT peut-il remplacer le nutritionniste ? Selon les experts, non et, au contraire, le choix de se tourner vers l’IA pourrait être très dangereux, comme le démontre le cas récent d’un homme qui s’est tourné vers une application qui lui avait formulé une alimentation déséquilibrée.
Des conseils sortis de leur contexte
L’épisode concerne un homme de 60 ans qui, comme le rapporte ces dernières semaines les Annals of Internal Medicine, est tombé malade du bromisme, c’est-à-dire qu’il a développé une intoxication au bromure, après avoir suivi les conseils diététiques fournis par ChatGPT. Le patient, pour éviter une consommation excessive de sel de table dont il avait lu certains effets secondaires négatifs potentiels pour la santé, avait demandé quelques indications au chatbot OpenAI. Suite aux réponses de l’IA, il prenait du bromure de sodium depuis environ trois mois, en l’achetant en ligne, sauf qu’il commençait à ressentir des symptômes tels que de l’acné, de la fatigue et une grande soif. Il a d’abord émis l’hypothèse que son voisin avait tenté un empoisonnement, puis il s’est rendu aux urgences, qui l’ont dirigé vers un centre antipoison, où la véritable cause a été découverte. Le bromisme, en effet, est compatible avec ces effets indésirables, ainsi qu’avec d’éventuelles hallucinations auditives et visuelles. D’où les conclusions, non seulement des médecins qui l’ont soigné, mais aussi de nombreux experts.
Excuses de ChatGPT
« L’IA ne remplace pas le professionnel, mais le soutient. En combinant données cliniques et connaissances humaines, nous pouvons proposer des plans véritablement personnalisés, fiables et durables dans le temps. C’est un pas en avant vers la nutrition », a commenté Matteo Nobili, fondateur de Lab Evo, une start-up dans le domaine de la santé numérique. Dans le cas du sexagénaire, cependant, OpenAI a ensuite fait savoir qu’elle avait amélioré les performances de GPT-5, également dans le secteur de la santé, dans le but de fournir des réponses de plus en plus correctes et fiables aux utilisateurs. Quoi qu’il en soit, il a également ajouté qu’il avait prévu des questions que les patients pourraient poser directement aux professionnels, rappelant que le chatbot n’a pas été créé pour remplacer ces derniers dans les diagnostics ou dans la fourniture de traitements médicaux.
