Les infusions de kétamine peuvent fonctionner au moins aussi bien que la thérapie électroconvulsive (ECT) pour améliorer les symptômes chez certaines personnes souffrant de dépression sévère, suggèrent les résultats d’une nouvelle étude.
« L’ECT est l’étalon-or pour le traitement de la dépression sévère depuis plus de 80 ans », a déclaré l’auteur principal de l’étude, Amit Anand, MDdirecteur des essais cliniques translationnels en psychiatrie au Mass General Brigham à Boston, dans un déclaration. « Mais c’est aussi un traitement controversé car il peut entraîner une perte de mémoire, nécessite une anesthésie et est associé à la stigmatisation sociale. »
Le Dr Anand et son équipe ont entrepris de comparer l’ECT à la kétamine – un anesthésique chirurgical qui a été approuvé par la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis en 2019 sous forme de médicament en vaporisateur nasal pour la dépression résistante au traitement (dépression qui n’est pas soulagée par au moins deux traitements antidépresseurs différents). « Il s’agit de la plus grande étude jamais réalisée comparant les traitements à la kétamine et à l’ECT pour la dépression, et la seule qui a également mesuré les impacts sur la mémoire », a déclaré Anand.
L’étude a inclus environ 400 adultes qui ont reçu un diagnostic de dépression résistante au traitement. Les scientifiques ont assigné au hasard des participants pour recevoir des électrochocs trois fois par semaine ou des perfusions de kétamine deux fois par semaine pendant trois semaines.
Comment la kétamine se compare-t-elle à l’ECT dans le traitement de la dépression sévère ?
Dans l’ensemble, 55 % des personnes du groupe kétamine et 41 % de celles du groupe ECT ont signalé une réduction d’au moins 50 % des symptômes dépressifs à la fin de la période d’étude. les chercheurs ont rapporté le 24 mai dans le Journal de médecine de la Nouvelle-Angleterre.
Le but de l’étude était de déterminer si la kétamine fonctionnait au moins aussi bien que l’ECT, et ces résultats suggèrent que c’est le cas.
De plus, les patients du groupe ECT ont subi des pertes de mémoire et des effets musculo-squelettiques comme des convulsions, dont aucun ne s’est produit dans le groupe kétamine. Pendant le traitement, la kétamine a eu un effet secondaire de dissociation, lorsque les gens se sentent détachés de leur corps, des personnes qui les entourent ou de leur environnement.
L’une des limites de la nouvelle étude est que les chercheurs se sont appuyés sur les participants pour se rappeler et signaler avec précision tout changement dans la fréquence ou la gravité de leurs symptômes dépressifs. Les participants savaient également quel traitement ils recevaient, et cette connaissance pourrait avoir influencé leurs croyances quant à l’efficacité de l’intervention.
« L’ECT est souvent stigmatisée en tant qu’option de traitement, et il y a eu beaucoup de battage médiatique et d’espoir autour du potentiel de la kétamine, il est donc possible que les préférences et les attentes en matière de traitement aient influencé les résultats », déclare Luc Jelenun chercheur en neuropharmacologie au King’s College de Londres qui n’a pas participé à la nouvelle étude.
Au-delà de cela, l’étude s’est concentrée sur un sous-ensemble de patients souffrant de dépression résistante au traitement mais qui ne connaissent pas d’épisodes psychotiques. L’ECT est souvent réservée aux personnes qui souffrent de psychose, et il est possible que les résultats soient différents chez ces patients, dit Jelen.
De meilleurs traitements pour la dépression sévère sont nécessaires de toute urgence
Malgré les limites de l’étude, ses résultats suggèrent que la kétamine pourrait aider à répondre à un besoin urgent de meilleures thérapies pour la dépression sévère. Selon un étude en mars 2021 Journal de psychiatrie clinique.
« La kétamine pourrait potentiellement être considérée comme une alternative moins invasive et plus accessible pour la dépression résistante au traitement », déclare Jelen. « Cependant, il est important de noter que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour confirmer ces résultats et évaluer les effets à long terme et la sécurité du traitement à la kétamine. »
