Les experts de la santé savent déjà que la restauration rapide peut augmenter le risque de développer un diabète de type 2 et une maladie coronarienne. Aujourd’hui, des recherches ont montré que la consommation régulière de hamburgers, de frites, de pizzas et autres produits de restauration rapide peut également contribuer à la stéatose hépatique non alcoolique, une maladie potentiellement mortelle dans laquelle la graisse s’accumule dans le foie.
Basé sur une analyse des données de santé de 4 000 adultes dont les mesures du foie gras ont été incluses dans la plus récente Enquête nationale sur l’examen de la santé et de la nutrition (de 2017 à 2018), les scientifiques ont découvert que les personnes obèses ou diabétiques qui consomment un cinquième ou plus de leurs calories quotidiennes provenant de la restauration rapide ont des niveaux de graisse dans le foie très élevés par rapport à celles qui mangent moins ou pas de restauration rapide.
Un régime composé d’au moins 20% de restauration rapide était également lié à une augmentation modérée de la graisse hépatique dans la population générale.
De nombreuses personnes dans l’étude mangeaient de la restauration rapide tous les jours
« Nous avons été surpris de constater à quel point la restauration rapide peut être nocive pour le foie, en particulier chez les personnes atteintes de diabète ou d’obésité », déclare l’auteur principal de l’étude. Ani Kardashian, MD, hépatologue à la Keck School of Medicine de l’Université de Californie du Sud. « Je pense que la plupart des gens ne savent probablement pas que manger des fast-foods et une alimentation malsaine peuvent causer des problèmes de foie. La stéatose hépatique est un problème majeur de santé publique, pouvant conduire à la cirrhose [the development of scar tissue in the liver]insuffisance hépatique et cancer du foie.
La stéatose hépatique non alcoolique (NAFLD), également connue sous le nom de stéatose hépatique, est une condition dans laquelle un excès de graisse s’accumule dans le foie; il n’est pas associé à la consommation d’alcool. L’Institut national du diabète et des maladies digestives et rénales estime qu’environ un quart des adultes américains ont NAFLD. La condition est plus fréquente chez les personnes obèses ou atteintes de diabète de type 2.
Plus de la moitié des personnes interrogées dans cette étude ont consommé de la restauration rapide, et parmi celles-ci, 29 % ont obtenu un cinquième ou plus de leurs calories quotidiennes de la restauration rapide. Une augmentation des niveaux de graisse hépatique n’a été observée que dans ce dernier groupe.
Pourquoi les personnes atteintes de diabète ou d’obésité sont-elles plus vulnérables aux maladies du foie ?
Le Dr Kardashian explique que la consommation de grandes quantités de graisses saturées et d’édulcorants transformés, la marque de fabrique de la restauration rapide, prédispose le corps à accumuler de la graisse dans le foie. Cet effet est exacerbé chez les personnes présentant une résistance à l’insuline, une caractéristique du prédiabète et du diabète de type 2, qui provoque le dépôt de quantités anormales de graisse en excès dans le foie.
« C’est probablement pourquoi les personnes atteintes de diabète et d’obésité sont particulièrement sensibles aux effets négatifs de la stéatose hépatique », dit-elle.
Une augmentation de la restauration rapide est préoccupante
Les chercheurs ont qualifié ces résultats d’particulièrement alarmants, car la consommation de restauration rapide a augmenté au cours des 50 dernières années, quel que soit le statut socio-économique. Ils ont également noté que les repas de restauration rapide ont augmenté pendant la pandémie de COVID-19 et que le nombre de personnes atteintes de stéatose hépatique a peut-être encore augmenté depuis le moment de l’enquête.
« J’espère que cette étude encouragera les gens à rechercher des options alimentaires plus nutritives et plus saines et fournira des informations que les cliniciens pourront utiliser pour conseiller leurs patients, en particulier ceux présentant des facteurs de risque métaboliques sous-jacents, sur l’importance d’éviter les aliments riches en graisses, des glucides et des sucres transformés pour protéger leur foie », explique Kardashian. « Au niveau politique, des efforts de santé publique sont nécessaires pour améliorer l’accès à des options alimentaires abordables, saines et nutritives à travers les États-Unis »
Les auteurs de l’étude ont ajouté que les recherches futures devraient se concentrer sur la façon dont les interventions alimentaires saines pour les personnes atteintes de troubles métaboliques peuvent inverser ou améliorer la stéatose hépatique.
