Selon les résultats présentés lors d’une réunion scientifique du Société Européenne de Cardiologie (ESC) le dimanche.
L’étude, qui a suivi 245 patients qui ont eu un arrêt cardiaque puis ont été admis à l’hôpital dans le coma, a révélé que 43% des femmes ont signalé un niveau d’anxiété considéré comme limite ou supérieur quatre mois après l’arrêt soudain de leur cœur, contre 23% pour cent des hommes.
« L’arrêt cardiaque survient avec peu ou pas d’avertissement, et il est courant de se sentir anxieux et déprimé par la suite », a déclaré Jesper Kjaergaard, M.D., Ph.D., auteur de l’étude et membre du corps professoral du département de cardiologie du Rigshospitalet Copenhagen University Hospital au Danemark, dans un communiqué de presse. « Notre étude indique que les femmes sont plus affectées psychologiquement et pourraient être ciblées pour un soutien supplémentaire. »
Les femmes sont plus susceptibles de signaler une anxiété élevée et un possible SSPT après un arrêt cardiaque
Les mesures de l’anxiété et de la dépression ont été déterminées sur la base des réponses à une auto-évaluation dans laquelle les patients ont évalué les déclarations liées à la détresse psychologique ; par exemple, « Je ressens soudainement un sentiment de panique. »
L’anxiété et la dépression étant chacune notées sur une échelle de 0 à 21, le score moyen de dépression pour les femmes était de 3,3, contre 2,6 pour les hommes. Le score moyen d’anxiété était de 6,1 pour les femmes et de 4,5 pour les hommes. Les scores entre 8 et 10 indiquaient une anxiété ou une dépression limite, tandis que 11 ou plus indiquaient une anxiété ou une dépression.
Le Dr Kjaergaard et ses collègues ont noté que 23 % des femmes souffraient d’anxiété limite, contre 11 % des hommes. Une femme sur cinq avait des niveaux d’anxiété supérieurs à la limite, alors qu’un peu plus d’un homme sur 10 en avait. Les auteurs n’ont pas trouvé de différences significatives dans la dépression.
À partir d’une évaluation distincte pour le SSPT (trouble de stress post-traumatique), les chercheurs ont observé que les femmes avaient des scores significativement plus élevés – une médiane de 33, contre 26 pour les hommes. Selon ce système d’évaluation, des scores de 31 à 33 suggéraient un ESPT probable.
Faire face à un problème de santé majeur soudain
L’arrêt cardiaque est un événement de santé potentiellement mortel. Comme le American Heart Association le décrit, quand quelqu’un fait un arrêt cardiaque, la fonction cardiaque cesse soudainement. Si le flux sanguin n’est pas rétabli rapidement, la personne peut s’évanouir et mourir en 10 à 20 minutes. Selon le Fondation d’arrêt cardiaque soudain.
Selon Jayne Morgan, M.D., cardiologue chez Piedmont Healthcare à Atlanta, la détresse psychologique est courante chez toute personne ayant subi ce type de traumatisme majeur. « Non seulement nous le voyons dans les arrêts cardiaques, mais aussi après des interventions chirurgicales graves, des hospitalisations prolongées pour n’importe quelle cause et des complications médicales inattendues retardant les attentes de rétablissement », dit-elle.
Quant à savoir pourquoi les femmes sont plus sujettes à ces sentiments, le Dr Morgan suggère que les femmes assument souvent une plus grande responsabilité familiale et, en tant que soignantes, elles peuvent voir un arrêt cardiaque et le chemin de la guérison comme un fardeau pour les membres de la famille.
Recherche précédente ont constaté que les femmes sont plus susceptibles de « ruminer » que les hommes. « Cela implique des cycles répétitifs de pensées inquiétantes et négatives, qui augmentent le risque de dépression et d’anxiété », explique Anaïs Hausvater, M.D., cardiologue à NYU Langone Health à New York.
Repérer les signes de détresse psychologique
L’anxiété et la dépression vont souvent de pair. Reconnaître les symptômes peut aider une personne à obtenir le traitement dont elle a besoin. Le Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC) fournit une longue liste de signes de dépression, y compris :
- Se sentir triste tout le temps
- Un sentiment de désespoir
- Manger plus ou moins que d’habitude
- Trouble du sommeil
- Manque d’intérêt pour les activités, la famille et les amis
L’anxiété peut amener une personne à ressentir de la peur, de l’inquiétude ou de la panique.
Parfois, des problèmes psychologiques peuvent se manifester par des symptômes similaires à ceux d’une maladie cardiaque, tels que des douleurs thoraciques, des difficultés respiratoires et des palpitations. « Si vous présentez des symptômes qui peuvent être liés à votre cœur, ou si vous n’êtes pas sûr, il est toujours préférable de consulter votre médecin », explique le Dr Hausvater.
Un certain nombre de préoccupations liées à un arrêt cardiaque récent peuvent alimenter des sentiments d’anxiété. Les patients peuvent se sentir particulièrement vulnérables, avec des craintes de perte d’indépendance, des problèmes financiers et des limitations physiques.
En savoir plus sur ce qui est à venir peut atténuer une certaine anxiété. De nombreux patients s’amélioreront à mesure que leurs symptômes physiques diminueront, et il est également utile d’avoir le soutien de la famille et des amis. Selon Morgan, définir des attentes et bien comprendre les délais de rétablissement et de réadaptation peuvent également réduire l’anxiété.
Alors que la pleine conscience, la méditation, l’exercice régulier et une alimentation saine peuvent être extrêmement utiles pour diverses conditions d’humeur, certains patients peuvent nécessiter une psychothérapie ou des médicaments, ou les deux.
Hausvater, qui n’a pas participé à l’étude récente, affirme que des recherches plus approfondies sont nécessaires sur le sujet. Elle souligne que la population totale de cette étude était relativement petite et que seulement 18 % étaient des femmes.
« Les résultats confirment notre expérience dans la pratique clinique, que les effets psychologiques de l’arrêt cardiaque persistent pendant des mois », a déclaré Kjaergaard dans le communiqué de presse. « Des études futures sont nécessaires pour déterminer si parler à un professionnel peut aider à soulager les symptômes psychologiques. »
