Le rinçage nasal, parfois appelé irrigation nasale, est une pratique courante qui consiste à utiliser un pot neti ou un flacon souple pour aider à dégager les sinus. Cependant, l’utilisation d’eau du robinet non désinfectée pour le rinçage nasal peut augmenter le risque d’infections rares mais potentiellement mortelles.
Ces dernières années, de nombreux rapports ont fait état d'infections mortelles par des amibes mangeuses de cerveau dues à l'organisme. Naegleria fowleri. Une nouvelle étude suggère qu'une autre amibe pourrait présenter des risques similaires pour les personnes qui utilisent des pots neti avec de l'eau du robinet non bouillie.
«Les infections invasives à Acanthamoeba sont rares», déclare l'auteur principal de l'étude, Julia Haston, MD, lieutenant-commandant du service de santé publique des États-Unis et épidémiologiste médical à la branche de prévention des maladies d'origine hydrique des Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
« Moins de 15 personnes reçoivent un diagnostic de ces infections chaque année aux États-Unis », ajoute le Dr Haston. « Cependant, ils peuvent être très graves et souvent mortels. »
Infections à Acanthamoeba liées à l'utilisation d'eau du robinet non bouillie pour le rinçage nasal
On ne sait souvent pas exactement comment les gens contractent ces infections, car les acanthamoeba vivent dans de nombreux types d'eau et ils peuvent être exposés de plusieurs manières, explique Haston. Il est également possible que l'amibe pénètre dans le corps par des coupures exposées sur la peau ou soit inhalée. La nouvelle étude offre certaines des premières preuves selon lesquelles le rinçage nasal pourrait être un moyen pour les gens de tomber malade.
Toutes les personnes participant à l'étude avaient un système immunitaire affaibli, ce qui les rendait probablement plus sensibles aux infections à Acanthamoeba, explique Anthony Del Signore, MD, PharmD, professeur adjoint et directeur de la chirurgie endoscopique des sinus et de la base du crâne au Mount Sinai Beth Israel en La ville de New York.
« Le risque serait plutôt faible qu'une telle infection soit observée chez une personne immunocompétente », explique le Dr Del Signore, qui n'a pas participé à la nouvelle étude. « Serait-il possible? Bien sûr, mais plutôt faible.
Malgré le risque d'infection, il existe de nombreuses raisons de santé pour se rincer le nez, à condition que vous preniez les précautions appropriées, explique Del Signore.
Faites toujours bouillir l’eau du robinet pour le rinçage nasal
«J'ai tendance à demander à nos patients de faire bouillir l'eau du robinet ou d'utiliser de l'eau distillée en bouteille», explique Del Signore. « S'ils utilisent de l'eau du robinet, l'ébullition aide à éliminer tous les produits chimiques ou impuretés et aide également à stériliser l'eau pour éliminer les bactéries. »
Quels sont les bienfaits du rinçage nasal pour la santé ?
Le rinçage nasal peut améliorer les symptômes aigus et chroniques de la sinusite, des allergies saisonnières, du rhume et d'autres infections des voies respiratoires supérieures, note Del Signore. Il agit en fluidifiant le mucus nasal ; améliorer la santé de la muqueuse nasale ; et éliminer des éléments tels que les bactéries, les particules virales, les allergènes et les polluants.
On l'appelle également rinçage avec une solution saline, car les gens ajoutent généralement une solution saline à l'eau stérilisée, car elle aide à combattre l'inflammation des voies nasales.
Les méthodes les plus courantes consistent à utiliser un pot neti ou un flacon souple pour introduire l'eau et la solution saline dans les voies nasales. Les médecins recommandent souvent ce traitement en plus de tout médicament nécessaire pour lutter contre les infections et l'inflammation, explique Del Signore.
« Le moyen le plus efficace d'utiliser l'irrigation nasale est de l'utiliser une ou deux fois par jour en cas de symptômes, et également lorsqu'ils ne sont pas symptomatiques, à titre préventif si l'on est sujet à une telle maladie », explique David Rabago, MD, professeur de médecine familiale à Penn State University College of Medicine à Hershey, en Pennsylvanie, qui n'a pas participé à la nouvelle étude.
« L'irrigation nasale peut raisonnablement être ajoutée à l'hygiène de routine, comme se brosser les dents ou se laver les mains », explique le Dr Rabago. « En fonction de l'affection et de la gravité, l'irrigation nasale peut être une thérapie autonome ou utilisée en parallèle d'une thérapie plus conventionnelle, telle que des antibiotiques ou un spray nasal de stéroïdes. »
