Le cancer du pancréas est depuis longtemps une condamnation à mort pour la plupart des patients, avec de faibles chances de survie, même pour les personnes qui subissent des traitements exténuants avec chimiothérapie, radiothérapie et chirurgie pour exciser les tumeurs.
Mais résulte d’un petit étude publiée le 10 mai dans la revue Nature suggèrent que les vaccins à ARN messager (ARNm) – la même technologie utilisée pour développer un traitement préventif contre le COVID-19 – pourraient également empêcher ces tumeurs difficiles à traiter de revenir.
Pour l’étude, les scientifiques ont analysé des échantillons de tissus tumoraux de 16 personnes ayant subi une intervention chirurgicale pour un cancer du pancréas. Ensuite, les chercheurs ont donné à chaque patient un vaccin à ARNm personnalisé pour son type spécifique de tumeur.
La moitié des patients ont montré une forte réponse immunitaire à la vaccination et les tumeurs ne sont pas réapparues chez ces personnes après une période de suivi médiane de 18 mois. En revanche, les tumeurs sont réapparues après une période de suivi médiane d’environ 13 mois chez les patients qui n’ont pas répondu au vaccin.
« Ces résultats passionnants indiquent que nous pourrons peut-être un jour utiliser des vaccins comme thérapie contre le cancer du pancréas », a déclaré l’auteur principal de l’étude, Vinod Balachandran, M.D.du Memorial Sloan Kettering Cancer Center à New York, dans un déclaration. « Les preuves soutiennent notre stratégie visant à adapter chaque vaccin à la tumeur de chaque patient. »
Des essais plus importants sont nécessaires pour affiner et confirmer les résultats
Au-delà de sa petite taille, une autre limite de l’étude est que tous les participants étaient blancs, et il est possible que ces résultats ne soient pas observés avec des individus de différentes origines raciales ou ethniques.
Un essai clinique plus vaste impliquant plus de patients devrait commencer à recruter des participants cet été, selon le communiqué.
Si cet essai plus vaste obtient des résultats qui confirment les découvertes préliminaires pour le vaccin contre le cancer du pancréas à ARNm, ce serait une avancée significative dans le traitement, car il existe actuellement peu de thérapies immunitaires qui peuvent retarder ou prévenir la récurrence de la tumeur chez les personnes qui subissent une intervention chirurgicale pour un cancer du pancréas, dit Anirban Maitra, MBBSprofesseur et directeur du centre de recherche pancréatique du MD Anderson Cancer Center de l’Université du Texas à Houston.
« De plus, alors que cet essai visait à prévenir les récidives chez les patients qui ont déjà un cancer, le vaccin à ARNm pourrait également être utilisé dans un futur essai pour empêcher le cancer du pancréas de se produire en premier lieu chez les patients à haut risque – ce sera sacré. le Graal en ce qui me concerne », déclare le Dr Maitra, qui n’a pas participé à la nouvelle étude.
Une étude offre de l’espoir aux personnes atteintes d’un cancer du pancréas
Aux Etats-Unis, cancer du pancréas est la quatrième cause de décès par cancer chez les hommes et les femmes. Le taux de survie à cinq ans de ces patients n’est que de 12 %.
Quatre patients sur cinq atteints d’un cancer du pancréas sont diagnostiqués lorsque les tumeurs sont si avancées que la chirurgie n’est pas une option, dit Maitra. La nouvelle étude sur le vaccin s’est concentrée sur la minorité de patients qui subissent une intervention chirurgicale et ont les meilleures chances de survie, dit Maitra.
« Si les essais plus importants montrent que le vaccin peut effectivement retarder les récidives et permettre aux patients de vivre plus longtemps, ce sera un véritable témoignage de la puissance de cette stratégie vaccinale », déclare Maitra. « Cependant, nous devons d’abord attendre que ces essais plus importants aient lieu. »
