Toutefois, si ces aliments à base de plantes sont ultra-transformés, ils peuvent faire plus de mal que de bien en matière de santé cardiaque.
Une nouvelle étude indique qu'une consommation excessive d'aliments ultra-transformés à base de plantes – y compris certaines pizzas surgelées, céréales pour petit-déjeuner, collations salées et pains, pâtisseries et biscuits emballés – peut augmenter le risque de maladie cardiaque jusqu'à 5 pour cent et le risque de décès par maladie cardiaque jusqu'à 12 pour cent.
À l’inverse, les chercheurs ont découvert que les participants qui augmentaient de 10 pour cent leur consommation d’aliments végétaux non ultra-transformés présentaient un risque de maladie cardiovasculaire de 7 pour cent inférieur et un risque de décès dû à une maladie cardiovasculaire de 13 pour cent.
« Notre principale découverte est qu'un régime à base de plantes peut améliorer votre santé cardiovasculaire, à condition qu'il ne repose pas sur des aliments ultra-transformés », explique l'auteur principal de l'étude, Fernanda Rauber, PhD, chercheuse au Centre de recherche épidémiologique. en nutrition et santé à l'École de santé publique de l'Université de São Paulo au Brésil. « À mesure que de plus en plus de personnes adoptent un régime alimentaire à base de plantes, il devient crucial d'examiner le rôle de la transformation des aliments dans ces régimes alimentaires, en particulier en ce qui concerne les maladies cardiovasculaires. »
« L'étude remet en question la perception commune selon laquelle les aliments à base de plantes sont intrinsèquement plus sains », déclare Janna Assar, MD, médecin de famille chez Banner Health à Phoenix. « Cela souligne que le niveau élevé de transformation peut annuler les avantages potentiels des aliments à base de plantes, soulignant la nécessité de prendre en compte la transformation des aliments dans les directives diététiques, et pas seulement l'origine de l'aliment. »
Les aliments ultra-transformés menacent la santé cardiaque
Selon le Dr Rauber, les aliments ultra-transformés sont souvent des formulations industrielles créées en décomposant des aliments entiers en composants chimiques, en les modifiant, puis en les combinant avec des additifs.
Elle et ses collaborateurs soulignent que les aliments transformés à base de plantes à haute teneur en graisses malsaines, en sodium et en sucres ajoutés peuvent contribuer à la dyslipidémie (taux anormaux de graisses dans le sang), à l'athérosclérose, à l'hypertension artérielle, à la résistance à l'insuline, à l'obésité et troubles métaboliques comme le diabète.
Certains de ces aliments à base de plantes peuvent également contenir des conservateurs chimiques, des édulcorants artificiels et des colorants alimentaires, ainsi que des contaminants issus de la transformation industrielle qui peuvent augmenter les risques cardiaques.
Christopher Gardner, PhD, président du comité de nutrition du Conseil sur le mode de vie et la santé cardiométabolique de l'American Heart Association, souligne que le simple fait que les aliments soient emballés ne les rend pas nécessairement malsains.
Il suggère aux consommateurs de vérifier les étiquettes nutritionnelles de la plupart des produits emballés et de rechercher des produits riches en fibres et en autres nutriments (tels que les vitamines, les minéraux, les graisses insaturées et les protéines), mais faibles en graisses saturées, en sucres ajoutés et en sodium. .
« Bien qu'il soit toujours préférable de sélectionner des aliments frais et entiers qui ne sont pas présentés dans des emballages nécessitant une étiquette nutritionnelle, nous savons que cela n'est pas possible pour tout le monde à tout moment », explique le Dr Gardner, qui est également professeur de médecine à l'Université de Stanford en Californie.
Et la fausse viande ?
Dans cette étude, ces types d’aliments ne représentaient que 0,2 pour cent du total des calories consommées, de sorte que des conclusions spécifiques n’ont pas pu être tirées concernant ce type de produit. En outre, de nombreuses alternatives à la viande, telles que les populaires Impossible Burgers et Beyond Meat, n'étaient pas encore sur le marché au moment de la collecte de ces données.
D’un autre côté, le Dr Assar prévient que certaines fausses viandes peuvent également contenir du sodium ajouté, des graisses malsaines et divers additifs pour imiter le goût et la texture de la viande. « Les méthodes de transformation et les ingrédients utilisés peuvent contribuer à des résultats négatifs pour la santé », explique Assar, qui n'a pas participé à cette étude.
Les arguments contre les aliments ultra-transformés se multiplient
Puisqu’il s’agissait d’une analyse observationnelle, elle n’a pas pu établir la cause et l’effet. Rauber et son équipe soulignent que l’étude a uniquement établi une association entre les maladies cardiaques et la consommation d’aliments ultra-transformés d’origine végétale.
De plus, il est possible que les participants aient déclaré de manière inexacte les types et les quantités d'aliments qu'ils consommaient, ou que des facteurs liés à leur mode de vie aient contribué à ces résultats.
Rauber note néanmoins que ces dernières recherches s’ajoutent à un nombre croissant de preuves indiquant que les aliments ultra-transformés peuvent avoir des conséquences négatives sur la santé. Un examen de 45 analyses scientifiques antérieures sur le sujet a conclu qu'une plus grande exposition à des aliments ultra-transformés augmentait le risque de décès dû à des maladies évitables.
«Je suggère de baser votre alimentation principalement sur des aliments entiers et peu transformés», dit-elle. Lorsque vous achetez des plats cuisinés ou des préparations, le meilleur conseil est de lire la liste des ingrédients. S’il ne contient que des ingrédients que vous reconnaissez et que vous avez couramment dans votre cuisine, il est très probablement fabriqué à partir de vrais aliments et n’est pas un aliment ultra-transformé.
