À quelques semaines de l'élection présidentielle, de plus en plus d'Américains pourraient se retrouver impliqués dans des disputes avec leurs proches sur des questions politiques controversées.
Le sondage indique qu'un adulte sur cinq (21 %) s'est séparé d'un membre de sa famille, a bloqué un membre de sa famille sur les réseaux sociaux (22 %) ou a sauté un événement familial (19 %) en raison de désaccords sur des sujets controversés. Environ 6 pour cent s’attendent à une détérioration de leurs relations familiales.
« Quand nous voyons tant de personnes vivre une rupture aussi dramatique avec leurs proches, c'est un résultat frappant », déclare Petros Levounis, MD, président sortant de l'APA et directeur du département de psychiatrie de Rutgers New Jersey Medical. École à Newark.
Le bien-être mental et la santé physique peuvent en souffrir
Le sondage, mené auprès de 2 201 adultes entre le 20 et le 22 septembre de cette année, a souligné que plus d'un adulte sur cinq (22 %) a eu des discussions sur des sujets controversés qui les ont rendus anxieux.
« Si ces conversations tournent vraiment mal, nous constatons que les gens deviennent trop stressés et déprimés à cause des disputes », explique le Dr Levounis.
David Goodman, MD, professeur adjoint au département de psychiatrie et des sciences du comportement de la Johns Hopkins School of Medicine de Baltimore, ajoute que des conflits verbaux intenses peuvent conduire les individus à s'isoler, ce qui peut encore aggraver leur bien-être mental.
« Vous pouvez être obsédé par la discussion ou ruminer que vous avez dit quelque chose d'inapproprié, d'insultant ou de mauvaise volonté », explique le Dr Goodman, qui n'a pas participé à l'enquête. « Lorsque les gens sont obsédés, cela entraîne un sentiment général de tension et d'anxiété. »
Les réseaux sociaux pourraient mettre de l’huile sur le feu
Les réseaux sociaux pourraient amplifier ces désaccords.
« Les médias sociaux créent des chambres d'écho politiques qui ne cessent de vous alimenter en informations confirmant davantage votre opinion politique, et avant que vous ne vous en rendiez compte, ils ont polarisé la population à l'extrême », explique Levounis.
Passer plus de temps en ligne peut également alimenter l’isolement et rendre plus difficile pour les gens d’avoir des interactions significatives.
« Avec les médias sociaux, l’envoi de SMS et la pandémie, les compétences verbales sociales ont vraiment été réduites, ce qui rend les gens plus difficiles à avoir des conversations difficiles », explique Goodman.
Ce ne sont pas que de mauvaises nouvelles
Même si la politique peut certainement provoquer des troubles familiaux, l’enquête donne également plusieurs indications encourageantes.
Environ 7 personnes interrogées sur 10 ont révélé qu'elles s'attendaient à ce que leur famille survive à la tourmente politique et s'entende à peu près de la même manière à l'approche des vacances, tandis que 12 % s'attendent à ce que leurs relations s'améliorent.
Les deux tiers des Américains (67 %) ont déclaré que leurs opinions sur les questions politiques étaient identiques ou compatibles avec celles des membres de leur famille proche, et plus d'un quart ont déclaré qu'ils aimaient exprimer des opinions divergentes.
« Un débat politique sain peut être bienvenu du point de vue de la santé mentale », déclare Levounis. Il note que les gens peuvent se sentir plus engagés, moins isolés et plus vifs sur le plan cognitif lorsqu'ils formulent des réponses et des questions pour participer à une discussion significative.
Comment discuter de questions controversées
Tout le monde n’a pas les compétences nécessaires pour aborder des sujets politiques sensibles, mais les gens peuvent apprendre des moyens de s’engager qui font baisser la température et rendent ces discussions plus enrichissantes et moins volatiles.
Les recommandations du Conseil de l'APA sur les communications comprennent :
- Soyez prêt à écouter et demandez-vous si vous êtes prêt à être ouvert aux points de vue de quelqu'un d'autre.
- Décidez soigneusement quand il est temps de vous engager. Si quelqu'un dit quelque chose avec lequel vous n'êtes pas d'accord, prenez quelques minutes pour réfléchir au résultat que vous souhaiteriez atteindre en prenant la parole et à ce que vous pourriez vouloir dire.
- Tenez compte des traits de personnalité de l'orateur et s'il est susceptible d'interagir utilement avec vous.
- Fixez quelques règles de base, comme accepter de laisser l'autre personne parler avant de commencer à parler, ou vous engager à avoir une véritable volonté d'apprendre de l'autre personne.
- Lorsqu'elles ont terminé, réfléchissez à ces conversations, à ce que vous avez appris et à ce qu'elles vous ont fait ressentir.
« Si vous vous retrouvez en conflit avec un membre de votre famille et qu'il y a très peu de chances que quelque chose de positif ressorte de cette conversation, éloignez-vous peut-être ou choisissez un sujet plus léger », explique Levounis.
Goodman souligne que discuter sainement des questions politiques est une compétence que de nombreuses personnes doivent acquérir, et qu’un professionnel de la santé mentale peut être utile dans ce domaine.
« Comment puis-je avoir une conversation sur des sujets qui pourraient être controversés ? Comment présenter mon point de vue ? Comment puis-je écouter le point de vue de cette autre personne et comment contrôler mon ton émotionnel au cours de cette conversation ? » dit-il. « Ce sont des compétences acquises, et un thérapeute peut enseigner aux gens comment avoir de meilleures discussions politiques. »
