Pour l’étude, les chercheurs ont examiné les données de 445 adultes âgés en moyenne de 76 ans et n’ayant aucun antécédent de démence. Au début de l’étude, les participants ont rempli des questionnaires détaillés sur le sommeil portant sur la fréquence à laquelle ils avaient du mal à s’endormir, se réveillaient au milieu de la nuit, avaient trop chaud ou trop froid pour dormir, ou prenaient des médicaments pour les aider à dormir. Les questionnaires évaluaient également la somnolence diurne, notamment la fréquence à laquelle elle interférait avec leur capacité à accomplir leurs activités quotidiennes ou leur enthousiasme pour faire les choses.
Ces évaluations ont identifié 42 personnes atteintes de ce que l'on appelle le syndrome de risque cognitif moteur, une condition qui implique une vitesse de marche lente et certains problèmes de mémoire qui peuvent survenir avant que la démence ne se développe. Après une période de suivi moyenne de près de trois ans, 36 autres personnes ont développé un syndrome de risque cognitif moteur.
Selon les résultats d'une étude publiée dans Neurologie.
« Notre étude montre à quel point il est précieux de préserver le sommeil », déclare Victoire Leroy, MD, PhD, auteure principale de l'étude, de l'Albert Einstein College of Medicine du Bronx, à New York. « Les problèmes de sommeil affectant l'éveil diurne semblent être les plus liés au risque cognitif ultérieur. »
La nouvelle étude n'a pas été conçue pour prouver si ou comment la somnolence diurne ou le manque d'enthousiasme pour les activités pourraient directement causer le syndrome de risque cognitif moteur. Et il n’a pas non plus été conçu pour montrer comment le syndrome de risque cognitif moteur pourrait directement provoquer la démence.
L'une des limites de la nouvelle étude est que les chercheurs n'ont pas mesuré objectivement la quantité ou la qualité du sommeil, s'appuyant plutôt sur les participants pour se rappeler et rendre compte avec précision de la qualité de leur sommeil et de l'impact des problèmes de sommeil sur leur vie quotidienne.
Pourquoi le sommeil est si crucial pour la santé du cerveau
Le mauvais sommeil est l'une des nombreuses conditions médicales – notamment les maladies cardiaques, la dépression, l'obésité et les accidents vasculaires cérébraux – qui peuvent provoquer un syndrome de risque cognitif moteur, explique Glen Finney, MD, professeur de neurologie au Geisinger College of Health Sciences en Pennsylvanie, qui était » t impliqué dans la nouvelle étude.
«Le corps a besoin de sommeil pour réinitialiser de nombreuses fonctions biologiques et pour mieux se reconstruire après une utilisation pendant la journée», explique le Dr Finney. « Dans le cerveau, en particulier, de nombreux déchets produits au cours d’une journée active sont mieux éliminés pendant un sommeil réparateur, et les neurotransmetteurs, les messagers chimiques entre les neurones, peuvent également mieux se réapprovisionner. Le cerveau consolide également mieux les informations apprises pendant la journée lorsque vous dormez.
L'un des moyens les plus importants d'empêcher un mauvais sommeil d'avoir un impact négatif sur la santé est de déterminer les causes profondes des troubles du sommeil afin de pouvoir y remédier de la manière la plus efficace possible, explique Marie-Pierre St-Onge, Ph.D., professeure agrégée. de nutrition et directeur du Centre d'excellence pour la recherche sur le sommeil et le rythme circadien au centre médical Irving de l'Université Columbia à New York.
« Par exemple, y a-t-il trop de bruit ou de lumière dans la pièce ? Ou la pièce est-elle trop chaude ou trop froide ? demande le Dr St-Onge, qui n'a pas participé à la nouvelle étude. « Si tel est le cas, l'utilisation de rideaux occultants réduisant le bruit pourrait être utile, et garantir une pièce fraîche, peut-être grâce à la ventilation, peut aider à bien dormir. »
Tenir un journal pourrait également aider à déterminer si des problèmes spécifiques dans votre vie, comme le stress au travail, une mauvaise alimentation ou le manque d'exercice, pourraient contribuer à des problèmes de sommeil, conseille St-Onge.
Conseils pour une bonne nuit de sommeil
Étant donné à quel point le sommeil est essentiel pour une santé optimale, vous devriez également vous concentrer sur des stratégies pour améliorer le sommeil, comme fixer une heure constante pour vous réveiller et vous coucher chaque jour et rendre votre chambre aussi calme et sombre que possible, explique Kristen Knutson, PhD, professeur agrégé à la Feinberg School of Medicine de la Northwestern University à Chicago, qui n'a pas participé à la nouvelle étude.
«Si une personne ne dort toujours pas bien, en particulier si elle ronfle, elle devrait parler à son médecin d'un éventuel trouble du sommeil», explique le Dr Knutson.
