Les dépistages par coloscopie préviennent seulement 1 cas de cancer du côlon pour 455 personnes qui subissent ce test invasif, dans lequel une caméra serpente dans les intestins, selon une nouvelle étude qui remet en question le bénéfice de la procédure.
Pour l’étude, les chercheurs ont sélectionné au hasard environ 28 000 adultes en Pologne, en Norvège et en Suède pour subir des coloscopies et ont comparé les diagnostics de cancer du côlon et les décès avec un groupe témoin sélectionné au hasard d’environ 56 000 personnes qui n’ont pas subi ces dépistages. Sur une période de suivi médiane de 10 ans, 259 cas de cancer du côlon ont été détectés dans le groupe invité à subir une coloscopie et 622 cas dans le groupe témoin.
À 10 ans, le groupe invité à subir des coloscopies avait un risque de cancer du côlon de 18 % inférieur et un risque de décès par ces tumeurs de 10 % inférieur à celui du groupe qui n’avait pas été dépisté, selon résultats de l’étude publiés le 9 octobre dans le Journal de médecine de la Nouvelle-Angleterre.
« Je suis surpris qu’un avantage plus important n’ait pas été démontré », déclare Samir Gupta, M.D.professeur de médecine à l’Université de Californie à San Diego et médecin membre du personnel du Jennifer Moreno VA San Diego Healthcare System.
La coloscopie a un taux d’acceptation inférieur Chez les jeunes adultes
« Cependant, le bénéfice moindre peut en partie s’expliquer par le faible taux d’acceptation de la coloscopie », explique le Dr Gupta, qui n’a pas participé à l’étude.
Seulement 42% des participants à l’étude à qui on a demandé de subir une coloscopie l’ont fait.
Lorsque les chercheurs ont comparé les résultats uniquement pour le sous-ensemble de participants ayant subi les coloscopies demandées, ils ont constaté que le dépistage était associé à un risque de cancer du côlon de 31 % inférieur sur 10 ans. Dans cette analyse, les coloscopies étaient associées à une réduction de 50 % du risque de décès par cancer du côlon.
« La coloscopie ne peut être efficace que si la coloscopie est effectuée », déclare Jason Dominitz, M.D.directeur exécutif de la gastro-entérologie pour la Veterans Health Administration et professeur de médecine à l’Université de Washington à Seattle.
La plupart des adultes américains âgés de 50 ans et plus – le groupe d’âge auquel il a longtemps été conseillé de subir une coloscopie une fois par décennie – bénéficient de ces dépistages. Mais les coloscopies ont été plus lentes à se propager chez les adultes âgés de 45 à 49 ans au cours des cinq années écoulées depuis que la hausse des taux de mortalité par cancer du côlon dans ce groupe d’âge a incité le Société américaine du cancer d’abaisser l’âge de début du dépistage pour les inclure.
Alors qu’environ 70% des personnes de 50 ans et plus subissent une coloscopie comme recommandé, les taux de dépistage du cancer du côlon sont beaucoup plus faibles chez les personnes entre le milieu et la fin de la quarantaine, dit Gupta. « C’est parce que ce groupe est nouvellement éligible. »
Lorsque les gens ne se font pas dépister, c’est souvent parce qu’ils ne savent pas que c’est important, parce que leur médecin ne le recommande pas ou parce qu’ils ne réalisent pas qu’ils peuvent opter pour des alternatives moins invasives aux coloscopies, ajoute Gupta.
Les patients qui subissent une coloscopie – la méthode de dépistage la plus courante du cancer du côlon – peuvent avoir besoin d’utiliser des laxatifs ou un lavement pour vider leurs intestins avant l’examen et subir un certain type de sédation pendant la procédure.
Alternatives aux coloscopies
Une option moins invasive est la recherche de sang occulte dans les selles (FOBT), qui recherche du sang – un signe possible de cancer – dans des échantillons de selles. Une autre option consiste à effectuer une RSOS avec un examen sigmoïdoscopie du côlon inférieur uniquement. Certains patients qui présentent des résultats anormaux à ces tests peuvent nécessiter une coloscopie de suivi.
La plupart des adultes à risque moyen – personnes sans maladie inflammatoire de l’intestin ni antécédents familiaux de cancer du côlon – devraient commencer le dépistage par une coloscopie ou l’une des alternatives les moins invasives à 45 ans, selon les recommandations émises en 2021 par le Groupe de travail américain sur les services préventifs.
« Pour ceux qui ne veulent pas de coloscopie, les tests de sang occulte dans les selles sont une excellente option », explique le Dr Dominitz, co-auteur d’un éditorial accompagnant la nouvelle étude. « L’essentiel est que les gens ne doivent absolument pas perdre confiance dans le dépistage du cancer colorectal. »
