Je suis thérapeute et une partie importante de ma journée consiste à aider les gens à gérer un traumatisme. Pour bon nombre de mes clientes qui s’identifient comme des femmes, ces traumatismes impliquent la violence d’un partenaire intime.
La violence entre partenaires intimes (également appelée violence domestique ou violence dans les fréquentations) est un modèle de comportement de contrôle qu’un partenaire utilise pour prendre le pouvoir sur l’autre.
Cela peut inclure la violence physique, les menaces de violence physique, la violence psychologique et la violence sexuelle.
Pour la perspective, voici quelques statistiques de Faitesquelquechose.org:
- Un quart des femmes dans le monde subiront des violences domestiques ou dans les fréquentations au cours de leur vie.
- Toutes les neuf secondes aux États-Unis, une femme est agressée ou battue.
- Les hommes peuvent également être victimes de violence domestique, mais 85 % des victimes de violence domestique s’identifient comme des femmes.
L’impact psychologique de la violence domestique est profond. Et ce dont j’ai été témoin, en tant que thérapeute, c’est que les idées fausses courantes sur les survivants d’abus – par d’autres et les survivants eux-mêmes – peuvent être tout aussi préjudiciables.
Je pense que l’une des façons d’aider les autres (ou nous-mêmes) à guérir d’un traumatisme est d’en apprendre davantage, plutôt que de faire des suppositions.
Voici donc quelques-unes des idées fausses les plus courantes et les plus blessantes que j’entends sur la violence domestique – et pourquoi elles sont incorrectes.
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1. C’est la faute de la victime d’abus
De nombreuses victimes de violence domestique croient qu’elles jouent un rôle dans leur abus, que si elles pouvaient faire quelque chose de différent dans la relation, l’abus ne se produirait pas. Cette perception erronée peut être exacerbée s’ils osent parler aux autres de la violence et sont accueillis par des commentaires incrédules tels que « Mais c’est un si bon père » ou « Il va bien au travail ». La réalité est que peu importe à quoi ressemble l’agresseur, il n’y a rien que la victime ait fait pour inciter à la violence. Et quant aux commentaires incrédules, de nombreux auteurs savent être charmants et charismatiques. Ces caractéristiques apparemment positives sont en fait quelque chose que certains abuseurs utilisent pour gagner du pouvoir dans les relations.
2. Les victimes d’abus attirent les abus
De même, certaines personnes voient les antécédents de traumatisme d’une victime comme une preuve qu’elle attire d’une manière ou d’une autre des expériences traumatisantes. Le fait est que des expériences traumatisantes multiples plutôt qu’uniques sont la norme. Un étude publiée dans BJOG : une revue internationale d’obstétrique et de gynécologie, ont examiné 200 femmes qui recevaient des soins génésiques dans une clinique. Parmi ces femmes, 60,5 % avaient subi un traumatisme au cours de leur vie, y compris la violence domestique. Les deux tiers de ce groupe avaient vécu de multiples événements traumatisants. En d’autres termes, les traumatismes sont malheureusement courants et, pour les femmes qui subissent un traumatisme, il est plus courant d’en vivre plus d’un. Cela ne signifie pas qu’ils « attirent » d’une manière ou d’une autre un traumatisme ou des abus, et en aucun cas un historique de traumatisme ne devrait être utilisé contre une personne victime de violence domestique.
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3. Quelqu’un qui est maltraité devrait simplement partir
Pourquoi les victimes ne partent-elles pas tout simplement ? Parce que ce n’est pas toujours facile. La violence domestique, par définition, est enracinée dans une lutte de pouvoir qui laisse souvent la victime se sentir incapable de s’en aller. Les personnes maltraitées craignent souvent à juste titre que leur agresseur les retrouve partout où elles vont, que la maltraitance se poursuive ou qu’il y ait des répercussions telles que des rumeurs et des tentatives de prendre la garde exclusive des enfants, entre autres. Pour certains, la coercition économique et une véritable dépendance financière (par exemple, la victime compte sur l’agresseur pour se loger) font également partie de la violence.
4. Les victimes d’abus devraient simplement appeler la police
Pourquoi les victimes ne se contentent-elles pas de décrocher le téléphone et de composer le 911 ? Parce que, psychologiquement, on craint souvent qu’il y ait des représailles physiques si cet appel téléphonique est passé. Si des enfants sont impliqués, ou si l’agresseur est le seul pourvoyeur financier, on craint également comment l’intervention de la police affectera les enfants et la capacité de maintenir leur maison.
De plus, pour beaucoup, impliquer les forces de l’ordre n’a pas été une solution miracle. Un groupe de conseillers a recueilli des rapports écrits de femmes victimes de violence après qu’elles eurent fait appel aux forces de l’ordre et les a publiés dans un papier avec VISTAS. Bon nombre de ces rapports indiquaient que, si la maison était partagée avec l’agresseur, la police a déclaré qu’elle n’était pas en mesure d’expulser l’agresseur. Bon nombre de ces rapports montrent également que, comme on le craignait, la violence s’est intensifiée après le départ de l’agent.
5. La victime d’abus a changé son histoire ou a menti
Certaines victimes, lorsqu’on leur demande des détails sur leur agression (que ce soit au tribunal ou par des proches), ne peuvent pas se souvenir de tous les détails. Ils peuvent également confondre certains détails et raconter des histoires légèrement différentes à chaque fois qu’ils en parlent. Bien trop souvent, cela est considéré comme la preuve que quelqu’un n’est pas honnête au sujet de l’abus.
En réalité, il existe des raisons psychologiques établies pour lesquelles certains survivants ne se souviennent pas de leur traumatisme. Dans certains cas, les gens se dissocient (se sentent séparés de leur expérience sensorielle et de leur sens de soi) pendant leur traumatisme, qui est connu pour interférer avec la formation de la mémoire. Au-delà, tous les souvenirs, notamment traumatiques, peuvent être déformés à chaque rappel, selon recherche publiée en 2015 dans Psychiatrie avant.
Que faire si vous ou quelqu’un que vous connaissez êtes victime de violence domestique
Quels sont donc les moyens appropriés de réagir si vous ou quelqu’un que vous connaissez êtes victime de violence domestique ?
- Rapprochez-vous d’un professionnel de la santé. Les idées fausses dont j’ai parlé conduisent à la stigmatisation, ce qui signifie que les personnes victimes de violence sont moins susceptibles de demander de l’aide aux autres. Si vous êtes victime de violence domestique et qu’il n’y a pas d’ami, de famille ou de membre de la communauté avec qui vous vous sentez à l’aise, envisagez de contacter votre médecin ou un thérapeute. Les médecins et les professionnels de la santé de toutes sortes (médecins de soins primaires, gynécologues, urgentologues, professionnels de la santé mentale) reçoivent tous une formation sur la façon d’aider une personne victime de violence.
- Utilisez la ligne d’assistance téléphonique nationale sur la violence domestique. Ce placer propose un certain nombre de ressources intéressantes, notamment des conseils pour obtenir de l’aide, la planification de la sécurité, la recherche de ressources locales et une fonction de chat en direct. Vous pouvez également appeler la hotline au 800-799-7233.
- Contactez la Coalition nationale contre la violence domestique (NCADV). Toute personne victime de violence conjugale a des préoccupations particulières. Pour certaines femmes, c’est les finances, pour d’autres, c’est la santé mentale, et d’autres encore ont des problèmes de logement ou des problèmes liés aux enfants. Le NCADV n’offre pas d’assistance directe, mais dispose d’une longue liste de ressources pour vous aider à résoudre bon nombre de ces problèmes.
- Lire. Je recommande vivement le livre Le corps garde le score : le cerveau, l’esprit et le corps dans la guérison des traumatismes pour toute personne désireuse de mieux comprendre l’impact d’un traumatisme sur le corps et l’esprit. Il traite de la science derrière la dissociation, du faux rappel de mémoire et d’un certain nombre d’autres sujets souvent mal compris. Un avertissement : certaines des histoires abordées dans le livre peuvent être déclenchantes pour certains.
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