Un nombre croissant d’adultes vivent seuls aux États-Unis, et cet isolement social semble avoir des conséquences néfastes sur la santé des Américains.
Un nouveau étude publié dans la revue Cancer suggère que les adultes qui vivent seuls ont un risque de décès par cancer 32 pour cent plus élevé que les adultes vivant avec d’autres. Ce risque est particulièrement élevé pour les adultes âgés de 45 à 64 ans qui vivent seuls. Leur probabilité de mourir d’un cancer est 43 % plus élevée que celle de leurs homologues qui vivent avec d’autres.
« Les résultats de cette étude soulignent l’importance de lutter contre la vie seule dans la population générale et parmi les survivants du cancer, et appellent à des interventions pour réduire les effets néfastes de la vie seule et de l’isolement social », déclare l’auteur principal de l’étude, Hyunjung Lee, Ph.D.scientifique principal de l’équipe de recherche sur les disparités en matière de cancer de l’American Cancer Society.
S’appuyant sur les données collectées entre 1998 et 2019 par la National Health Interview Survey et le National Death Index, le Dr Lee et son équipe ont analysé les résultats de près de 475 000 adultes âgés de 18 à 64 ans au début de l’étude. Environ un quart de ces personnes vivaient seules, tandis que les trois quarts vivaient avec d’autres.
Au cours des 22 années, il y a eu près de 6 000 décès par cancer, soit environ 1,6 pour cent des personnes vivant avec d’autres personnes, contre environ 3 000 décès par cancer (environ 2,5 pour cent) parmi les personnes vivant seules.
Le risque de décès est élevé chez les hommes et les individus blancs
En plus d’avoir découvert un risque de décès par cancer particulièrement élevé chez les adultes d’âge moyen, les scientifiques ont noté que les hommes vivant seuls étaient 1,3 fois plus susceptibles de mourir d’un cancer que les femmes. Cela peut être dû en partie au fait que plus d’hommes (56 pour cent) que de femmes (44 pour cent) vivaient seuls.
«Je m’interroge sur les valeurs culturelles inculquées aux hommes instruits américains par une culture qui promeut et valorise l’autonomie et l’indépendance à l’excès», déclare Lidia Schapira, MD, un oncologue et directeur du Stanford Cancer Survivorship Program en Californie. « Je me demande si ces hommes qui vivaient seuls étaient conditionnés à hésiter à demander de l’aide ou à se connecter aux autres. »
L’association était également plus forte parmi les adultes blancs vivant seuls que parmi les adultes noirs non hispaniques vivant seuls, avec un risque de mortalité par cancer 33 % plus élevé pour les adultes blancs contre 18 % pour les adultes noirs.
Les adultes ayant un niveau d’éducation plus élevé et vivant seuls sont également confrontés à un risque plus élevé. Les personnes ayant moins d’études secondaires vivant seules étaient 1,26 fois plus susceptibles de mourir d’un cancer, tandis que celles possédant un diplôme universitaire vivant seules avaient un risque 1,41 fois plus élevé que leurs pairs cohabitant.
Le Dr Lee et ses collègues ont suggéré qu’un soutien social plus fort de la part de la communauté parmi les minorités raciales et ethniques, ainsi que parmi les personnes à faible revenu, pourrait jouer un rôle en atténuant l’association entre la vie seule et la mortalité par cancer dans ces groupes.
À mesure que l’isolement s’accroît, les problèmes de santé augmentent également
Recensement américain les chiffres révèlent que la proportion de ménages d’une seule personne a plus que doublé, passant de 7 millions de ménages (13 %) en 1960 à 38 millions de ménages (29 %) en 2020.
En mai de cette année, le chirurgien général des États-Unis, Vivek Murthy, MD, a publié un avis de chirurgien général attirant l’attention sur la crise de santé publique causée par la solitude, l’isolement et le manque de connexion dans notre pays. Il a souligné comment le manque de connexion peut augmenter le risque de décès prématuré à des niveaux comparables à ceux du tabagisme quotidien.
« Notre épidémie de solitude et d’isolement est une crise de santé publique sous-estimée qui a porté atteinte à la santé individuelle et sociétale », a déclaré le Dr Murthy dans un communiqué. déclaration. «Nos relations sont une source de guérison et de bien-être cachée à la vue de tous – une source qui peut nous aider à vivre une vie plus saine, plus épanouie et plus productive.»
Ceux qui sont isolés ont tendance à avoir des habitudes plus malsaines, selon les auteurs de l’étude. Ils ont cité Recherche précédente constatant que les personnes qui vivent seules sont moins susceptibles de suivre un régime alimentaire sain et plus susceptibles d’être gravement obèses, de fumer ou de boire beaucoup et de souffrir d’un stress psychologique grave.
« Ce qui m’intrigue, c’est la relation possible entre le manque de connexion humaine et les processus physiologiques qui peuvent affecter des phénomènes biologiques tels que l’immunité et le stress de manière à augmenter la susceptibilité au cancer », explique le Dr Schapira, qui n’a pas participé à la recherche. .
Santé mentale Amérique note que lorsque nous sommes seuls, notre corps produit davantage de cortisol, l’hormone du stress, et nous ressentons le stress plus intensément. Investigation scientifique a montré que le stress peut favoriser le développement du cancer.
S’attaquer au problème de la solitude
Pour le Dr Lee et son équipe, la mortalité excessive par cancer associée à la vie en solo souligne la nécessité de davantage de ressources et de formation pour les cliniciens, ainsi que de davantage de recherches pour développer des interventions susceptibles de réduire ces effets négatifs.
Par exemple, les programmes axés sur le dépistage du cancer chez les personnes vivant seules peuvent à leur tour conduire à un diagnostic, un traitement et une fréquentation plus rapides des rendez-vous médicaux, ce qui peut réduire le taux de mortalité dans cette population.
« Nous devons demander aux individus s’ils vivent seuls et s’ils se sentent seuls, et être prêts à répondre avec des recommandations spécifiques », explique Schapira. « Il faudra toutefois un changement sociétal majeur pour trouver des solutions, et nous devons y prêter attention et commencer. »
