Une nouvelle étude systématique commandée par l’Organisation mondiale de la santé (OMS) n’a trouvé aucun lien entre l’utilisation du téléphone portable et le cancer du cerveau.
Les téléphones portables sont actuellement classés comme « cancérigènes possibles » pour les humains
Cette nouvelle analyse est l'évaluation la plus complète et la plus à jour des preuves sur les téléphones portables et le cancer du cerveau à ce jour, a déclaré l'auteur principal Ken Karipidis, PhD, professeur associé adjoint à l'Université de technologie de Swinburne à Melbourne, en Australie, et scientifique à l'Agence australienne de radioprotection et de sûreté nucléaire, dans une interview avec l'Australian Broadcasting Corporation (ABC), le service public national des médias australien.
« Cette étude confirme réellement ce que nous savons depuis un certain temps sur les effets des rayonnements non ionisants émis par les téléphones portables et autres sources similaires », déclare Timothy Rebbeck, PhD, professeur de prévention du cancer à la Harvard TH Chan School of Public Health de Boston.
« Je pense qu’il est clair à ce stade que les risques de cancer ne sont pas accrus par ces expositions », déclare le Dr Rebbeck, qui n’a pas participé à l’étude.
Qu’est-ce qui se cache derrière l’inquiétude selon laquelle les téléphones portables pourraient causer le cancer ?
Il y a deux raisons principales pour lesquelles on craint que les téléphones portables puissent être à l’origine de certains types de cancer ou d’autres problèmes de santé.
Les téléphones portables émettent des radiations sous forme d’ondes radio et, comme leur utilisation est très répandue, même une petite augmentation du risque de cancer dû aux téléphones portables serait préoccupante, compte tenu du nombre de personnes qui les utilisent.
L'utilisation des téléphones portables a grimpé en flèche, mais pas l'incidence du cancer du cerveau
L’impact de la technologie sans fil sur la santé est l’un des sujets de santé les plus étudiés, a déclaré Karipidis. « Notre analyse a pris en compte plus de 5 000 études publiées entre 1994 et 2022, dont 63 ont été incluses dans l’analyse finale », a-t-il déclaré.
Les chercheurs ont également examiné des données supplémentaires sur l’utilisation des téléphones portables et l’incidence du cancer, et ont réalisé des expériences de modélisation.
Sur la base de leur analyse, les enquêteurs ont découvert :
- Aucune association entre l’utilisation à long terme (utilisation d’un téléphone pendant plus de 10 ans) et l’incidence du cancer du cerveau
- Aucun lien entre la quantité d’utilisation — que ce soit le nombre d’appels ou le temps que les gens passent au téléphone — et le cancer du cerveau
Enfin, étant donné qu’il y a des milliards de personnes qui utilisent un téléphone mobile, les chercheurs pensent que si un lien existait, il y aurait eu une augmentation des taux de cancers du cerveau et du cou.
« Bien que l'utilisation du téléphone mobile ait explosé depuis, je crois que c'est en 1987 que le premier téléphone mobile est arrivé sur le marché, les taux de cancer du cerveau chez les hommes et les femmes sont restés très stables, nous n'avons donc constaté aucune augmentation du cancer du cerveau », a déclaré Karipidis lors de l'interview radiophonique.
Les chercheurs ont également réalisé des études de simulation, dans lesquelles ils ont modélisé les taux de cancer s’il existait une association. Ces modèles ont confirmé que les taux seraient bien plus élevés qu’ils ne le sont actuellement s’il existait vraiment une association entre l’utilisation du téléphone portable et le cancer du cerveau.
Les nouveaux téléphones 5G ne sont pas inclus dans l'étude
Les téléphones 5G de « cinquième génération » n'étant arrivés sur le marché que récemment, ils n'ont pas été inclus dans l'évaluation.
Karipidis ne croit pas que l’omission modifie les conclusions.
« Au fil des années, nous avons eu la 1G, puis la 2G, la 3G, la 4G et maintenant la 5G. Ce ne sont que des noms marketing », a-t-il déclaré.
Il s'agit fondamentalement de la même technologie et, en fait, certains des premiers téléphones ont en réalité exposé les gens à davantage d'ondes radio, a déclaré Karipidis dans sa conversation avec ABC.
Les résultats pourraient amener le CIRC à revoir la classification des téléphones portables comme « cancérigènes possibles »
Il est possible que le Centre international de recherche sur le cancer révise la catégorisation des téléphones portables, a déclaré Karipidis lors d'une conférence de presse de l'OMS sur ces conclusions.
Il est important de noter que même si la catégorie « cancérigène possible » peut paraître effrayante, cela ne signifie pas qu'il existe beaucoup de preuves, a-t-il déclaré. Par exemple, a-t-il dit, l'aloe vera est également considéré comme un cancérigène possible par l'agence.
La classification des téléphones portables était elle-même très controversée à l'époque, a-t-il ajouté.
« Beaucoup de gens pensaient que ce produit n'aurait peut-être pas dû être classé comme cancérigène potentiel. Je pense qu'il existe suffisamment de preuves pour réexaminer cette question », a déclaré Karipidis.
Cette recherche, en plus d'autres études existantes, devrait suffire à convaincre ceux qui élaborent les directives qu'il n'y a pas de risque accru de cancer, affirme Rebbeck.
« Je ne pense pas que des recherches supplémentaires soient nécessaires pour comprendre les effets des rayonnements non ionisants sur le cancer », dit-il.
